李天纲实授江南巡抚，朝廷已经明诏天下，不日即将启行。
按照朝廷的规矩，封疆大吏到任之前，除了陛辞皇上以外，还要面见朝廷首辅，聆听教诲。
这日李天纲到宫中见过皇上与皇太孙，领过了圣训，便来到当朝首辅，宰相刘汝长的府上。
刘府的书房之中，二人分宾主而坐。
刘汝长原是江南一失意书生，在前朝的时候，科举屡次不中。待到太祖在金陵起兵，便投入麾下，算是个从龙老臣。
太祖征战天下，屠灭群豪，刘汝长文韬武略，立下汗马功劳。可以说，在太祖的辅弼之中，以他的功绩最为显著。
为了酬他从龙之功，立国之后，太祖便赐刘汝长为韩国公、世袭罔替。并用为首辅，乃是大正朝皇帝之下的第一人，百官之首。
一人之下、万人之上，手握极大的权柄，兼之刘汝长为人严肃方正，不苟言笑，百官见他，有时竟比见太祖还要害怕。
李天纲虽为封疆大吏，此时坐在他的下首，心中不免也有些惴惴不安。
闲聊了两句，二人便正式谈起江南的公务。
刘汝长精通政务，从江南的钱粮赋税，问到百姓兴苦，再谈到官员人事，事无巨细，竟然一一都关照到。
这一谈便是两个多时辰，终于谈完了正事。
李天纲心头一松，便欲起身告辞，却见刘相似乎没有送客的意思，只好稍稍安坐。
“江南是皇上龙兴之地，大正的根本，李大人，你可一定要稳住局面啊……”
刘汝长忽然叹了口气，语气中似乎有些隐忧之意。
“下官谨听恩相教诲。定当恪尽职守，为皇上效力，为恩相分忧。”
李天纲恭敬的回道。
刘汝长摆摆手，脸上忧色没有稍减，“李大人是个明白人，今日召你前来，其实还有一番话要对你说。“
李天纲心中一动，隐约猜到刘汝长要说什么，却不敢胡乱答话，只好闭口不言。
“如今的局势，想必你也看的很通透。大正看似太平兴盛，实则……”
见李天纲不答话，刘汝长又接着说道。
“恩相何出此言？”
李天纲装出吃惊的样子，问道。
“李大人不是外人，当着你的面，老夫也便直说了。皇上年事已高，龙体也是一日不如一日，说句大不敬的话，不知道哪日便会驾鹤西去