徐丁拖着疲惫的身子，肚子里正在举办一场水陆大会热闹喧天，在兴化城里晃悠了半天，哪里有见到谁家揽工，大部分店铺门窗都闭得紧紧的。映入眼帘的尽皆可与他一般惨像难民，现在整个兴化几乎人满为患。徐丁饿得两腿直打摆子，山冷吹在身上，加上雨水滴淋，冷得鸡皮疙瘩一下子就冒起来了，眼睛已经开始冒金星了，再不弄点吃的三口人都要饿死了。
他晃悠到薛家的米行前，自己兜里还有几十文钱，多少买一点米回去救救急。还没到店前，隔着一道拐子，耳朵就先听到了米行前的喧哗之声。徐丁凑了上前，米行门前围得水泄不通。薛家的伙计眼睛里冒着凶光，而门前一他无二的难民神色尽皆憔悴，个个神情激奋，双方势如水火，紧张地对峙着。
薛家米行为首的是一矮子掌柜，倒三角的小眼睛，两撮八字胡，活脱脱一副尖酸相。身后跟着一群伙计，这些人散发着一股子恶戾之气，看着这些流民眼神的嫌之情毫不掩饰。
徐丁站在人群外看了半晌，这些难民吵着囔着抗议薛家大发洪灾财，趁着发大水借机哄抬米价，矮子掌柜跟人群对峙了一会见民情汹汹，也是急了，冲着人群骂道：“妈的，你们这些臭要饭的，老子做生意赚两个子容易吗？你们是遭了灾就了不起吗？老子这米行的生意再不起色，也得跟你们一样来要饭了，怎么着？老子开店做生意，这自己的东西想卖多少还不行了吗？嫌贵？嫌贵去别的地方买嘛！”
人群里有个中年人听他一席话简直气炸了肺腑，骂道：“现在哪里还有便宜的米买，城里几家米行串通一般全部涨价，也就你们薛家的米店价格还算便宜，我们才过来的，这怎么一过来你们就涨价了！果然天下乌鸦一般黑，无奸不商，无商不奸！”
“什么？”矮子掌柜转身朝自己伙计就是一巴掌，身子板瘦小，吼出来的能量倒是不小：“我告诉你们多少次了，咱们米行要趁着这机发大水把今年没赚到的钱全给老子赚回来，别人一斗一百文，咱们就卖一百五十文，反正米就这么多，他们迟早要过来买老子的米，老子跟你们说了多少次了，现在别人涨价都涨到咱们前头去了，老子又还在纳闷，这价格都这么高了，还这么多要饭的涌过来，原来是你们卖的比别人的便宜！妈的，快去把米价的竹签给老子换了，今年钱没赚到，下半年全得给老子去喝西北风！”
矮子掌柜的两撮小胡子吹得半空飞扬，抄起米行挑担的扁挑就想打这些伙计，对自己都这么残酷，更何况外面这些落难的乡民了。矮子掌柜冰