柳如烟和罗香雪在长街驿道口分别之后,便快马加鞭,一路疾奔赶往红琴居。
他必须在天黑之前到达“黑山谷”,否则,天黑以后,那可就寸步难行了。从仙人居小镇通往翠华山的官道,路道破烂,崎岖难行。这一路上几乎是前不着村后不着店的荒芜之地。倘若在天黑以前,不能走过这片荒凉之地,那就只能在野外露宿一夜了,待到天亮以后,方可继续前行。
据传闻,这条荒芜之路,常常有强盗匪徒出没,隐藏在路边山林里,待有行人路过,便跳将出来,拦路打劫。
那些劫匪并非江湖中人,而是从外地流蹿过来的流氓混混,或者是一些官府通缉的朝廷逃犯。他们偷鸡摸狗,巧取豪夺,什么坏事都敢干。但有一点特别的规矩:他们只偷盗抢劫,但绝不会滥杀害命。世上的每一行都有自己独特的行规,连打家劫舍的强盗也有不成文的规定。说起来还真令人匪夷所思。
此时,太阳已快要坠落在西山下,只露出半张脸,将西山头映照得一片辉煌!一片绚烂的火烧云铺满了整个天边,像是一场璀璨的盛宴。夕阳下的山峦和田野,温柔而宁静!
柳如烟打马奔腾了五个时辰,眼看着天就要黑下来,看来要想在天黑以前翻越“黑山谷”是不可能了,他思索着,今晚该在哪里落脚?他已经奔驰了快八十里地,马驹也显现出疲态,嘴里不停吹着气,打着喷嚏。
“黑山谷”是一个夹在两山山腰之间的险要隘口。因地势狭窄,陡峭凶险而得名。行走在山谷中,脚下的山道不足一米见宽,抬头望,是几乎垂直的山壁,光滑潮湿,常年有山泉水自岩壁中渗出。脚下一侧便是深不见底的悬崖,不可俯视。行走其间,不由得令人胆战心惊!而更让人害怕的是,这里是个不折不扣的“强盗窝”。常常有强盗隐藏在此地,打劫过往行人。
眼看天色就要完全黑下来了,柳如烟心想:前面大约二十里地就是有名的“黑山谷”,之前听师傅说起过这个地方,地势险要,常常有强盗出没,来到那里,须要万分小心。切记不可于夜间进入黑山谷,那里除了有强盗趁机打劫之外,还常有一些凶残的猛兽出没,所以在夜间,千万不可贸然进入。
回想起师傅曾对他的忠告,他思前想后,决定就近找个合适的地方扎营,露宿一夜,待天亮后再启程。
他将白马拴在一颗大树干上,然后打燃随身携带的火褶子,利用微弱的火光照耀,在四周查看。
周围是一片荒原,一些高高矮矮的堤坝