场：
“殿下不知，多亏了芸儿这孩子，过城门时我坐的马车拔了缝子，巧遇了她，这孩子性情还是这么好，一路将我送过来。”
宣明珠笑声是嘛，“这却巧得很了。”
澄儿在后头听得白眼纷飞，却见那没羞臊的女人听到来自梅夫人的夸奖，还有脸低头赧笑，捻腰带偷偷看向梅鹤庭。
殊不知，她眉眼官司打得勤，梅鹤庭眼里别无他物，一味关注宣明珠的一举一动。
她在书房最后的那句话，如同一记重捶，砸碎他所有的神思，直到此刻仍恍惚无解。
人前沉静的架子，是强撑着。
他看着阖府仆妇出来迎接他的母亲，便知她给他留着一分颜面。
她是武宗长公主，本不必做出这些排场。
先君臣，后父子，他的母亲向她见礼是应当。然而自成亲伊始，宣明珠便免却了梅家人在她面前的一切礼节，反而以媳妇礼事之。
不止如此，驸马见公主行礼问安的规矩，被她一并抹去。
她曾说：“我相中的男儿，见不得向别人弯腰低头，谁都不行。”
她为了他，可以什么规矩都不讲。
反观自身，却恪守礼节，向她称臣七年。
——你称过多少声殿下，称过多少声臣，数过没有？
陡然间，梅鹤庭明白了那句话的意思！他心跳怦然如擂鼓，似绝路逢生，急切地想与宣明珠说些什么，母亲的声音却在耳边道：
“许久未见芸儿，如今已成县主了，又出落得这样苕荣美好，瞧着真是欢喜。”
梅鹤庭目光沉凝——又是刑芸。
从前他不觉得自己与宣明珠之间隔着谁，刑芸顶多算梅家世交的一个妹妹，若非当面见到，他甚至不会想起这个人。
他心中坦荡荡，以为解释与避嫌，都是多此一举。
原来不是。
是他让她受了委屈。
梅鹤庭腔子里似被搡进一把粗砺的铁沙，越回思，越愧得掌不住身，呼出的气儿都丝丝缕缕发疼。
急欲同宣明珠说句话，却听她接了母亲的话笑道：“不错，这县主晋封得真是时候，可巧敬陵还缺一位八字妥帖的守陵宗女，我瞧着，这个无一处不好的姑娘正正合适。”
一言出口，众人都愣住。
刑芸眼中有惊慌一闪而过，勉强笑道：“殿下说、说笑了，臣女粗鄙愚