天黑了，刑部大堂里只留有值夜官员，吃过晚饭，各自坐在座位上，喝茶，看文件。
突然门外传来喧闹声，官员们凝神去听，听得高声喝命，便知又有人犯被押上堂来。
夜班坐堂刑宪司郎中沈幸田一皱眉头，抬眼向大门口望去，只见八品督捕苏瓶，和他的女刀吏梅染，压着一名衣着光鲜的中年男子走了进来。
沈幸田聚精一看，这中年男子的脸被人揍得不轻，左边黑眼圈，嘴唇冒着血沫子，右腮帮子上有掌印，身上有土灰，头巾不知落到哪里去了，披头散发的。一走进大堂，中年人很不服气的样子左右顾盼，似乎是在找认识的人，却被梅染几巴掌打得抬不起头来。
远处看，沈幸田就觉得这人面熟，离近了仔细一看，认出来了，连忙问道：“苏瓶！你怎把乔二爷给抓来了？是谁的命令？”
沈幸田是冯侍郎的人，苏瓶没搭理他，而是向大堂里扫了一眼。见到今日值夜班的四司官员中，只有都官司郎中彭栗是薛侍郎的人。
彭栗也很纳闷苏瓶为什么突然把齐王的掮客给逮到刑部来，于是对苏瓶招了招手，示意苏瓶有话私下里先谈谈。
苏瓶向彭栗摆了摆手，表示不用私下谈，然后大声道：“根据陛下旨意，和薛大人的工作指示，深挖祁昱案幕后黑手，全面清查淮南瘦马贩卖渠道。这乔东城，曾给祁昱犯罪团伙提供场地……”
“你放屁！”乔东城吼道：“我只是房东，祁昱贩卖人口，跟我有什么关系！”
苏瓶高声道：“姓乔的，你休要狡辩！我已去坊署和县衙查过乘风茶馆的进出货账目和缴税账目，两年来他们一直亏本经营，他们的仓库里，连一筐茶叶都没有。账目都是假的，是在掩人耳目。茶馆附近街坊四邻，这两年就没见到几个喝茶的客人。延续百年的‘乘风诗会’也已停办两届。而祁昱、张账房、还有那群小厮，一个个流里流气，根本不像开茶馆的人。你这个房东难道不感觉奇怪吗？两年来，你毫无察觉吗？你知情不报，便是替罪犯隐瞒，当治你包庇之罪！”
乔东城要说话，苏瓶不给他机会，继续道：“我已盯着你有几天了。案发之后，你着急出售凶宅，也是想尽快撇清与此案的关系。今日你当街售卖房产，我没有打草惊蛇，而是借钱买下那房子，然后重新检查。虽然京兆府已经在那里检查过，可我今日又有新发现。我认为，你有重大犯罪嫌疑。我怀疑你是祁昱的同谋！”
苏督捕好大的派头，咆哮公堂，把乔