散、互相制衡的“四大贝勒”。
太祖皇帝努尔哈赤任命自己的四个子侄代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极帮助自己处理朝政，四人地位和权力平等，这就是四大贝勒。
大贝勒代善、二贝勒阿敏，也就是你二伯、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极每个人都有自己的下属，朝廷大事由四人共议；日常事务按月轮值，一人管理一个月。这样一来后金政权中努尔哈赤就是绝对权威，“四大贝勒”为了保住权势地位只能用心办事、减少犯错。
“四大贝勒”主政的局面对于身为父亲的努尔哈赤来说自然是极好的，但等到皇太极登基面后对大权在握的兄弟们他就是寝食难安了。
大贝勒代善手握正红旗和镶红旗、二贝勒阿敏手握镶蓝旗、三贝勒莽古尔泰手握正蓝旗，这三个人是皇太极的兄长，手中的兵权也不弱于皇太极，开朝会的时候四个人并排而坐接受大臣朝拜，身为大汗的皇太极自然不甘心。
皇太极虽然不舒服，但是皇太极城府极深，表面上他没有表露任何迹象，只是暗暗的在筹划，等到时机来历，他就会给阿敏和莽古尔泰致命一击。
皇太极首先在八旗设总理旗务大臣，分散诸王权力和兵权；然后大力提拔汉臣，帮助自己处理朝政；
阿敏和莽古尔泰性格上争胜要强、莽撞、易怒且傲慢无礼，几乎把所有大臣和贝勒全部都得罪了。
所有人都恨他们两个。
皇太极知道收拾他们的时机已经到来，他需要一个借口。
借口终于来了，阿敏带兵守城，却不料被祖大寿大炮攻击，把大金好不容易打下来的四座明朝城池全丢了，弃城逃跑前阿敏还把城里的汉人全部屠杀了。
议政会议上，多尔衮率先发难，所有人都要求处死阿敏。
皇太极下令将阿敏终身囚禁。
不久阿敏就在狱中自尽。
莽古尔泰此后每天活在恐惧中，每天借酒浇愁，有一次酒醉带刀找皇太极要说法，被多尔衮当场拿下。
多尔衮质问皇帝侍卫为何放带刀切醉酒的莽古尔泰入内。
侍卫回答莽古尔泰乃大汗的兄弟，故而不敢阻挡。
多尔衮便道：莽古尔泰和皇太极虽然是兄弟，但也是君臣，莽古尔泰冒犯君王，该重重惩罚。”
于是莽古尔泰被削职夺权。
多尔衮在皇太极处理阿敏和莽古尔泰的过程中功劳最大，因此最获皇太极信任。