邹田氏，就是田彭祖的结发妻子。
她与囚犯吕才，也就是原来老知府的侄子相识之后，便时常有来往。
一来二去，便产生一些情愫。
吕才年轻，尚未娶妻，邹田氏带着幼子，家中婆母又强势，心中苦闷无处解，时时哭诉，面对娇弱的邹田氏，他便把持不住。
事情总会露出些端倪，最先发现的是邹田氏的婆婆，当即便痛骂，想要把她告到族长那里。
与人有私情，通奸，这是大罪。
若是告到族长那里，就要被除族，甚至浸猪笼。
邹田氏情急之下，慌乱之中，与婆母争执动起手来，婆母也是倒霉，年纪大了，不小心摔倒，跌破头，血流了一地。
当时是晚上，邹田氏便没有施救，任由她在院子里痛哼半夜，直到咽气。
第二天一早，才匆忙去报官。
吕才得知消息，并不知道真情，待衙门的人来查看过尸体，确认是自己摔倒致死，这才找时机来见邹田氏。
邹田氏没有隐瞒，把实情一说，吕才当即吓傻，蒙生退意。
但邹田氏不肯，扬言为他杀了人，不能就这么算了。
吕才性格软弱，想想又觉得确实如此，就默认应下。
没了婆母，两人来往更勤，这事儿很快就被老知府知道。
老知府大怒，训诉吕才无德，枉读圣贤书，亲自把他关到狱中，让他自省。
邹田氏好几日不见吕才，焦心等待。
老知府本想着，这事儿晾一晾，过些日子把侄子送去书院读书，远离徐州，也就算断了。
他那时已经接到边关来信，回乡的人员名单中，有田彭祖。
哪知，天不遂人愿。
老知府那日刚到衙门，就有人来报案，说是有户人家发现尸首，死者是母子俩。
一问，竟然是邹田氏母子。
老知府大惊，看到尸首，也看不出什么端倪，仵作验过，最终定论是暴毙。
但老知府觉得，事情没有那么简单。
暴毙，如何会母子俩都暴毙了？
但他心中到底有亏，思来想去，还是瞒下，待田彭祖回来，就说是母子俩先后生病而亡。
田彭祖伤心欲绝，终日浑浑噩噩。
老知府心中愧疚，一方面对他百般开解容忍，一方面又想栽培他。