曹操一脸忧虑，以曹操现在兵力以及粮草，根本不是袁绍的对手。如果真的跟袁绍翻脸，决战起来，曹操可能永无翻身之日。
郭嘉想了想，微微笑着说道：“主公勿忧，既然袁绍耻于官位在主公之下，那么主公就让袁绍压主公一头好了。”
“奉孝的意思是，让我把大将军官位让给袁绍？”
“不错！”
郭嘉捋了捋自己的胡须微笑着点了点头说道。
曹操听到郭嘉的建议有点迟疑，大将军呀，那可是真的一人之下万人之上，司空虽然位列三公，可是看到大将军还是要行下属礼的。袁绍不愿意居于曹操之下，曹操又何尝想居于袁绍之下。
段萍看到曹操迟疑，连忙说道：“哎呀，曹公，大将军而已，一个名头，这个年代谁拳头硬谁说话才有声音，你看之前董卓，不过一个刺史，进入长安后，还不是他说了算，谁还管什么官职呀。”
曹操很明显被段萍说动，这时郭嘉也说道：“主公，您是想要天下，还是就想要一个虚名？”
曹操听到郭嘉的疑问，一下愣住，回头看着董昭问道：“公仁，屯田进展如何？”
董昭双手抱拳一脸恭敬地回答道：“启禀曹公，在枣祗大人的带领，正在如期进行，不过因为天下动荡已久，土地荒芜，所以需要一些时候才能见到成效。”
曹操听到董昭的回答，想了想，突然大笑起来说道：“大将军，区区虚名，袁绍喜欢孤就送给他袁绍，从小就被他压着，再让他压个几年，又有何妨。公仁，替我写一份奏章，表明袁绍家族四世三公，曾经又带领关东群雄讨伐董卓，有功于汉家朝廷，应该担任大将军之职。我曹操功劳微薄，不过是给袁本初摇旗助威，愧于大将军要职，担当司空即可。”
很快，曹操的奏章传到天子手中，天子也没有过多疑问便同意，必将奏章抄送一份给袁绍。
建安元年(公元196)十月，曹操退让大将军之职担任司空，刘备荀攸先后来到许都。由于许都一派祥和，加上曹操收纳刘备，招纳荀攸。一时间天下人都涌向许都，也为曹操日后提供了取之不尽的人才。
屯田推行不久，曹操就获得粮食百万斛，屯田制可看到成效。于是曹操下令各州郡皆置田官，召募百姓屯田。在枣祗的建议下，将屯田分为民屯和军屯二种，民屯由官府分给屯田、百姓一块田地耕种，收获后与官府分成。
屯田令规定：百姓使私牛者与政府对半分成