刘老大是住客栈的，自然免了拜年这一茬，除夕夜他睡得并好，一晚上思绪纷杂，恨得初一早上就由马百户引见给谢六姐，但大年初一人人急亲访友，哪有时间接待他呢？马百户也说得明白，便是要报效，也得等初五过后，谢六姐在这里过完初一就要回彬山去，买活军新年是开团拜会的，彬山开完了，还要去云县开，等她回来最早也是初五初六了。
论时间，在启程回许县吃顿酒再回临城县都来得及，但刘老大在哪有这份心思，他情知买活军吃许县已是板上钉钉的事情，甚至可能年后就开始动手——许县的乡绅实在短视，买活军要修路，竟没有丝毫抵挡，甚至还处处配合，让他们修到了距离城关远的所在，两地商贸一通，买活军对许县的影响力越来越大，本来或许还要拖半年的，在个月就想往许县伸手了。许县最大的势力张地主，想要敌住买活军一都是难。
张地主只怕已没有活路了，买活军肯定要他家的煤矿，刘老大手里的私盐路子，买活军难道就想要吗？卧榻之侧岂容他人鼾睡，刘老大这个月私盐行销赚了数千两银子，光是分到他手里的都有两千两，买辆那传说中的自行车都够了，但拿得越多他手越抖，他何德何能？论人手无法和买活军比，甚至还像张地主，有省城做官的亲戚，这钱真是给了他就犹寄存在他这里一样，买活军拿许县之后一句话就能取回来。今他只有摇尾乞怜，拼死报效，把自己完全融入买活军的系里，方能有一线生机。
十成利里能给我留一成就行了！他这样想，，就给我留个人，再留二三十两银子就行了。——他预想中第二条路，便是在买活军出手以前逃，去到另一个城市新开始。过这条路也可能带太多银两，金银毕竟都是很沉的东西，身上最多带个十两就是极限了，剩的只能留在许县，便宜了买活军。而且这条路也带他的娇妻爱子，也无法享受买活军治的安宁，以及他们那些神奇的仙器。
刘老大清楚心理底线这个词，但只要买活军给他留的比这个多一些，他都准备精诚合作，人就是这样，一旦打定主意，就怕生出变数。刘老大实在已吓破了胆子，满脑子都幻想自己那些兄弟和买活军对上的场，买活军缺铁，兵士们肯定披甲，这些壮汉结成阵，拿上刀枪，撞到人群里怕就是绞肉一般，谁能抗衡？
小耳朵、李十八、区大鼻他一闭上就是多年老兄弟的头颅在空中横飞的画，好像自己再一转头就刀枪挑到了胸前，刘老大这一热锅蚂蚁一般，倒茶来喝的手都是抖的，他想学买活军的课本，但怎么也静心，文字仿佛在课本