了东门。抬轿的兵丁本想着就此交了差，好回营房安心休息；不料抬头一望，全傻了眼——四面空荡荡地，连一个人都没有。
叶永甲见轿子停下，心悬起来，问：“为何不走了？”
几人面面厮觑，嘀咕道：“恐怕是哪里出事了，与其在这儿干等，不如就带着他见皇上去，反正咱们背不了这个锅。”说罢，仍旧抬起来走；叶永甲感觉又颠簸起来，低低喘出一口大气。
“怎么连这点小事都办不成！”
过湘人在葛明为身前急躁地踱着步子，一边走，一边指着他叱骂。
“小声点儿嘛，这毕竟是寝宫旁边的厢房，”宿宗善瞅了他一眼，和缓地说，“让无关的人听见，就不好喽。”
“我也不愿同他吵，”湘人将脚踩在椅子上，“但他办的事真是一塌糊涂！连东门都不肯去，光坐在御史台喝闲茶我看杀了也不怨！”
葛明为自知理亏，便闷着头说：“过大人，我本以为董晟是弃暗投明的君子，想让他一人收了这件大功，故而未去；哪知是在耍阴谋诡计！我这就把他的罪证交给大理寺，一定要使此贼碎尸万段！”
“你这腐儒整日就知道辨说什么君子、小人，”湘人听了，更加咬牙切齿，“却是百无一用！若不是为了装潢我清流的门面，陈大人早把你赶出朝廷了！”
万和顺、葛明为两个吓了一跳，忙帮着调解了几句，扯着湘人走了，只剩明为一人在此。
葛明为被大骂这一通，竟不恼怒，也不失落，反倒是陷入了迷茫，愣了一阵。恍惚之间，他好像听到一个熟悉的声音：“葛学士，不跟陈某去见皇上吗？”
“陈尚书！”
葛明为回过神来，看他时，如同看一尊金光熠熠的雕像，敬仰之情油然而生。
“怎么，葛公可是因放走了叶永甲，所以郁郁不乐？”
“那您觉得，葛某向来所行之道，是否错了？事到如今，我真不知何者为对，何者为错了”
陈同袍道：“学士何必有这样的念头？孟子有云：‘不得志，独行其道’，大人只要坚持心中所求，不畏浮言，不改风度，所行之事自然就是真理。虽然屡屡碰壁于当世，但定可名垂青史。”
葛明为奉他的话为纶音，比圣旨还听得真切，当即热泪盈眶，深深作揖：“大人果真是当世圣人，明为受教！”
叶永甲跪在寝宫的中央，稍稍抬眼，皇帝仍旧坐在最高的殿陛之上，遮着销金的纱