万历元年十二月十二日这一天，大雪初停，晴日高照。
文华殿内的君臣刚结束了一堂儒家经学的讲读课。
讲官们意犹未尽。
皇帝朱翊钧却迫不及待地开始向张居正探讨起考成新政的情况来。
“考成结果的题本，朕已经看了。然却有五十余名抚按官不称职！吏治真的如此大坏吗，先生？”
朱翊钧且在张居正来到御前后就直接先问了这么一句。
张居正拱手道：“启奏陛下。虽说大坏，但也不是不可救。至少陛下还能知道吏治大坏。这说明，底下的抚按还能事朝廷以忠，知道如实汇报，不瞒报，不推诿；”
“而若连报都不愿意报，或者虚报，粉饰太平，那就到不可救的时候了！”
“所以，陛下不必对自己的臣僚失望，他们虽多有疏懒乃至平庸，但至少还是忠而不媚的。”
“何况，这次考成是以海瑞所期之标准来，要既廉且能又不游于权贵，此间难，非明君在位而不能使天下抚按皆贤能至此。”
朱翊钧点首。
张居正见朱翊钧听了进去，也就继续言道：“而且，这也说明，他们是相信朝廷会秉公处理的，会给出一个让他们服气的处置决定，也相信陛下与臣等执政者能明辨是非，有宽和体谅之心，会理解他们的难处，而没到上下失和，互相疑忌的地步。”
“先生的意思，眼下皇明还算风清气正，虽吏治大坏，但未到有亡国之兆时，但若任由此下去，几十年后只怕就会彻底上下不一吧？”
朱翊钧问道。
张居正点首：“陛下说的是，所以现在当趁可治时治之！不能使将来，宫府每出一策，无论善恶，物议皆反，士人皆聚众以抗，而物议所倡，则宫府必反对，以致于党锢起而君王亦为其所扰。”
朱翊钧听张居正这么说突然想到了历史上万历后期的国本之争，真可谓上下失和，君臣皆置内忧外患于不顾，为一太子的事拉锯几十年，连续几任首辅也因这件事下野，无论君王首辅说什么，下面必反对，而下面提议的，君王又不依；到最后，朱常洛即位虽出现所谓“众正盈朝”，却反而加剧党锢之争，为移宫、红丸这些事争个不停，哪怕到南明时也还搞了个假太子案，争论不休。
而这么一比，万历初期的所谓吏治大坏的确不算严重，各地巡防巡按这些实权官员至少还愿意向朝廷如实交待自己完成政务的情况，而不是质疑执政者这