粮，可恨地方官员尸位素餐，阳奉阴违。如今，民不聊生，哀鸿遍野，卖儿鬻女已是常态，更有‘人食人’之事发生。”
老者一改之前慢吞吞的说话语气，他目光灼灼地看着乔衡，直言道：“道长既有大才，若心怀苍生，何不代苍生向天祈雨？”
“老人家真是高看我了。”乔衡的面上显露出几分苦笑，这时的他终于有点像是一个二十来岁的青年了，既心忧天下，又担心自己力有不逮。
老者心神稍松，这谷真道长看来并没有自己事先想的那般心思深沉，这是好事。
他道：“但试无妨！”
老者又说：“这百姓如今已是食不果腹，还能有什么是比现在更糟的吗？”
室内角落处有一香炉，白烟袅袅。
那谷真道长垂眸不知在想些什么。
老者也不催促。
若是人的视线能化作利刃，他身后的黑面年轻人早已将乔衡捅了个对穿了。
过会了一会儿，乔衡回视着他，说：“老人家既诚心相邀，我又有何理由推拒？如此老人家可否告知我您的名讳了？”
老者听见他应了下来，面上毫不掩饰的一喜。接着，他竟是对着乔衡深深的作了一揖礼，他身后的黑面年轻人被他这举动吓了一跳。
老者道：“老夫顾忠，先在此谢过道长了。”
顾忠此名，本朝何人不知。他与梁相国在朝中分庭抗礼，二分朝廷。
如此，也难怪此人印堂中紫气氤氲，内藏冲天文华，官气横溢了。
此人，正是当朝左相。
乔衡答应顾忠向天祈雨后，本意是立即行动，就如顾忠说的那样，不过是姑且一试，成败不论，成，自然皆大欢喜，不成，也只能让顾忠再另请高明，若是请不到更“高明”的人，也只能听天由命了。
但他却被顾忠连忙拦了一下，他说此事非同小可，必要好好准备一番。届时，当地知州、通判、巡检使等诸多官员以及父老乡绅都将参与祈雨仪式。
设香案，摆佳果、置方旗、插皂幡、建方坛
这一项项准备工作，在顾忠眼里都是必不可少的。
这一来二去，就要耽搁上不少时间。这还是往“一切从简”里置办，要是繁琐起来，怕是要准备上一两个月，而那时，百姓大概也饿死得七七八八了。
顾忠也是第一次主持祈雨事项，为了保证各项准备工作不出差错，他干脆把乔