老鬼一天吊儿郎当，热衷赌钱，似是对啥事都漠不关心，但是，军营中事瞒不过他，只要他想知道，有的是消息渠道。秦宵这事，老鬼只是碰巧，听到了几句闲话，稍加推断，就勘破了秦宵的图谋。
前几日，老鬼和一帮人赌钱。其中有一人，正是邢参军的亲随侯三儿。此人好赌，偏又是个穷鬼，身上没几个钱。但那一日，侯三儿像是发了横财，出手豪阔，一把把输钱，连眼都不眨。这反常的行为，引起老鬼注意。
随口问了句，“侯三儿，最近在哪儿发财了？可不能忘了兄弟。”
侯三儿只是嘿嘿笑，却不接老鬼话茬儿。
这里面有事儿啊。老鬼多精明的人，也不再追问，专心投入赌钱。时间没多久，侯三儿输光了身上的钱，但是赌瘾上头，搓着手不肯离开。忍了半天终于吭哧着开口，“鬼哥，借十两银子，过几日还你。”
“就你？恨不得卖了裤子赌两手，拿什么还？”老鬼记着前面的事，故意激将侯三儿。果然，侯三儿受不得激，脸一下涨的通红。
“过几日，翻倍还你。”侯三儿话说的很有底气。
“哦？”老鬼眯了眯眼睛，嗤笑道，“有来钱的道儿，还藏着掖着？”
侯三儿犹豫了片刻，终究赌瘾太大，压过了心里那点警惕之心，凑近老鬼耳边儿，压低了声音说出三个字，“孳生务。”
“呵呵。”老鬼顿时了然，冷笑一声不再言语。
孳生务里的事，在沙苑监不是秘密，或者说是公开的秘密。
孳生务只有一个功能，那就是繁殖幼驹。自本朝太祖设立沙苑监，开头几年孳息率尚可，但是随后一年不如一年。究其原因，不外两个。一个是繁殖幼驹太费钱，照料一匹幼驹的成本，往往是购买成年马匹的数倍。
而且，养育幼驹耗时耗力，精料、喂养、看护、医病，皆需精心照料，稍有差池，幼驹难以育成，则一番功夫白费，因此得不偿失。
另外一个原因，则来自牧马厢军。厢军粮饷极低，又频遭上官克扣，心中生怨，哪能尽心养马？无不是应付差事，何况幼驹更耗心力。所以，厢军对养育幼驹非常抵触，常常偷盗精料贩卖，更有甚者，竟让马驹饮灰而死。
是以种种原因之下，历年来孳生务孳息率极低。但是，这也成了某些胆大之辈的生财之道。他们想办法，让一些名种的马驹假死，然后偷运出去卖掉。因为马驹太小，还没有打上官马的烙印，待日后长成，谁