每到冬天，党项就会蠢蠢欲动。也因此，大宋年年防边，警惕党项杀来。横山之北，就是西夏党项人的防地。边境之地，从来也没有安稳过。时不时就有党项人，越过边境烧杀劫掠。大战倒也没有，小仗隔三岔五就要打一回。
九月间，有谍报传来，说是党项整军备战，意图侵犯宋境。
整个西北军营，一下子紧张了起来。大军调动，粮草调动，兵甲调动，忙乱异常。谁料两个月过去，却未见党项一人一马。
进入十一月，一场铺天盖地的大雪，笼罩了整个西北。
连天大雪，阻断了横山道路。党项人不会再来，军营霎时松了口气，从将官到寻常兵丁，整个都松懈了下来。无数百姓感叹万幸，皆道一场大雪，阻止了一场兵灾。在边境之地，无论大宋是输是赢，遭难的都是百姓。
西北防线连绵千里，分设泾原、环庆、鄜延、秦凤四大行营，各置都部署司处置西北军事。在泾原方面，泾州、原州、渭州，就像一个巨大的三角，牢牢扼住党项南进之路，虎踞龙盘，构成了西北泾原防线。
枢密直学士、右司郎中王沿，为泾原经略安抚使兼知渭州，乃是泾原最高军事长官。但实际统兵，处置日常事务的人，却是副都部署葛怀敏。
这也是大宋的特色，帅臣都是文官，以文御武。
二十万大军，分散驻守着千余座寨堡、险隘、城池。
都部署司设在泾州城内，如今大雪纷飞天寒地冻，都部署司衙门，也是异常清冷。门前值守的兵丁，早躲进了屋内取暖，大门四开，不见一个人影。从大门望进去，院内十分阔大，屋舍纵横参差，静悄悄仿若无人。
突然，两匹快马刺破雪幕，闯进了泾州城。踏踏蹄声，踩碎了泾州宁静。
“紧急军情，紧急军情。”马上军兵一路高喊。
到得帅司门前，两名军兵滚鞍下马，高喊紧急军情，飞奔直进大门。
他们的叫声，惊动了值守军官。一道道厚重的门帘儿，啪啪极快的掀开，露出一张张惊诧的脸来。值守军官喝问，“何处军情？”
“长武镇发现党项铁鹞子。”
“彭阳县发现党项铁鹞子。”
铁鹞子是西夏精锐骑兵，全身铁甲，凶狠霸道，武力超绝。大宋军伍与铁鹞子对战，从来没有赢过，可谓是威名赫赫。但是，铁鹞子属于皇家近卫，从不轻易出动。因此，听到发现铁鹞子，值守的军官登时懵了一下