”
单慎笑道十分无奈。
为官多年，这点儿面子功夫，他岂会不懂？
“这真是”单慎叹了声，“这都下午了，再过会儿就天黑了，等明天吧。不行，时间不多，还是今天吧，连夜挖地，这钟够响吧？”
徐简道：“给万指挥使多说几句好话。”
单慎告辞了。
万塘借人借得不情不愿，等听单慎拍着桌板把刑部、大理寺骂了个遍后，平日也常常被其他衙门束手束脚的万指挥使生出了一点同情心，算是点了头。
等单慎带着人手往山上爬时，天又飘雪了。
山上全是七零八落的脚印，人一多，乱糟糟的，铲子下地，硬邦邦，难挖得很。
直挖到了天大黑，只能靠着火把照明。
单慎一面搓着冻僵的手，一面抬声交代：“都小心些，冬天也能点着火，别垦不出多少地、先把山烧了。”
没错，他们就是来垦地的，天知道来年开春长什么花呢。
又过了一会儿，突然间，一守备衙门的小吏嘀咕着：“这是啥？”
离他近的几人都凑过去，看着他手上的东西。
“好像是个牌子？”
“腰牌？是腰牌吧？”
“火把近些，仔细看看。”
单慎听见了，冲那小吏招手：“来来来，这边来看。”
小吏走过来，一面走，一面还用衣袖使劲儿擦着东西：“全是泥。”
单慎一看他这动作就皱了皱眉头：“别擦了，拿来我看看。”
小吏应了，把东西递给单慎。
单慎接过来，火把就在近处，他凑着看了眼。
脏兮兮，犯旧，擦去了很多泥，也还有一些边边角角擦不干净，但不妨碍看清楚东西的模样。
而后，单慎的脸色倏地难看起来。
那的确是一块腰牌，而且是东宫的腰牌。
一口气哽在嗓子眼，单慎把腰牌翻过来、瞪大眼睛看后头的字。
耿保元。
耿保元是谁？
他的腰牌为什么会在这个地方？
单慎忙问那小吏：“哪儿挖出来的？”
小吏带他去看。
那块地方挖得深一块浅一块的，乱七八糟。
单慎蹲下身细细分辨，嘴角抽了下。
他们守备