吊脚竹楼依山而建，外表乌黑油亮。
这处村寨的规模不小，房屋延绵起伏。随着山势的增高，形成层叠起伏、高低错落的样式。
竹楼之间几乎没有空隙，互相依靠，从东边的屋子平台，能跳到西家的窗台上。
寨子的一面临水，在清晨的薄雾里，几艘远来的货船已经抵达了镇口的码头。
当沉重结实的麻袋陆续被扛下船，码头旁边的棚子也开张了。
锅灶升起热雾，新出炉的厚实面饼刷上了一层粗制的咸酱，食客就坐在石板台阶上，边吃边歇脚。他们都穿着靛青短褂，嘴里说着岳棠听不懂的南疆方言。
岳棠沿着岸边的石阶缓步前行。
挑着担子的货郎经过他身边，挎着篮子的妇人与他擦肩而过。
人们对他视若不见，岳棠也不在意这些喧嚣，他还伸手摸了摸老叟筐子里装的大白鹅。
大白鹅伸直脖子，嘎嘎地叫唤。
一个穿着靛青短褂的老者，站在面饼摊位前使唤那些苦力。
“快快，还有一船货，干完了拿工钱！”
这时旁边有人用官话问：“老丈，客船几时能到啊？”
老者下意识地说：“水路断了好几天，我们还是绕路到这里来的，哪还有什么客船？”
他转过身，打量着说话的人。
老者的目光有一瞬间的茫然，他似乎看到了一个年轻的后生，不是这个寨子的人，衣服……口音……客船……应该是云武城商行的收账，只有这些人会在年关将近时还四处奔波。
这念头一出现在脑海里，老者就很自然地在脑海里补全了来人的容貌、神情与习惯。
“没客船啦！要是急，你就多花几个钱，随便搭一艘货船走吧！”
“老丈可知道上游出了什么事？这些天什么消息都有，听不真切。”
岳棠放缓声音问。
其实他已经路过好几个村寨了，但是什么收获都没有。
那里的山民很闭塞，基本不与外界来往，村寨里没有一个外来者，只会说南疆方言，岳棠也不想用法术搜寻这些凡人的记忆。
他走着走着，看到了这条水势浩荡的大江，心念一动，遂沿岸而行。
岳棠的运气很不错，不仅找到了一处繁华的南疆村寨，还正好赶上了清晨的货船。
老者只以为自己跟一个焦急地想回到云武城的年