冬寒日短，申时末阳光已经西垂宫墙之外，投下大片乌影。
往常这个时候，朝议完毕，廷臣们或各归台城衙署，或休沐归家。近来皇帝却颇具雅兴，九卿以上者皆留西堂，或谈古论今，或臧否时人，或清谈竟夜。中朝以降，君臣内外和睦者无过于此。
今天自然也不例外，朝议尚未完毕，已有宫婢于西堂各廷臣座席或奉上酪饮，或奉上茶羹。又燃起因节省宫用而至晚乃熄的取暖地龙，很快整个殿堂便鼓起习习暖风。
过不多久，皇帝便与一干朝臣移驾西堂，各自归席，不必遵循朝议的礼节，惟求适宜。
待众人尽皆落座，皇帝拿起面前案上的玉如意，准备为今天座谈定下一个基调。手中玉如意转指向距离他座席不远的温峤，笑道：“往日多论远古，其人其事泰半无考，后人因时势世风或增或删，其实难辨。今日不妨试论近史，中朝何以得国，诸公皆可畅言，便由左将军开始如何？”
所谓中朝，便是先晋，因其建都于中原而称之。众人没想到皇帝今天竟然起意讨论司马家如何得国这件敏感话题，心内顿生凛然，庆幸自己没有第一个被点到，同时也在思忖稍后轮到自己时该如何言。
温峤被先点名，便会心一笑。他由北地南来劝进，初为东宫侍官，与皇帝相结布衣，彼此投契。皇帝近来怪异举止，目的为何，他自心知。其意诸公邪？所图荆州耳！
看来今天皇帝是打算由中朝及于时下，要更进一步探一探朝臣立场。
心中有了这个认识，温峤正襟危坐，刚待开口，右侧太保王导却先开口道：“陛下所言，后人述史失于偏颇，臣以为然。温峤虽仕于中朝，其年尚浅，不如由臣试论之。”
皇帝见王导主动请缨，眸子便闪过一丝幽冷，然而他话已经讲出，王导以理相请，其年龄还是资历都冠绝场中，自然要比温峤更有资格谈论其事。
其他人看到王导突然开口，心内也是一奇，往常此公总是喑声自处，少有高谈阔论于人前，今日怎么有些不同？及至看到皇帝略显僵硬的神色，便隐隐嗅到一丝火气，心中更是警惕。
“恭闻太保高见。”皇帝无奈，只能对王导报以微笑。
“高祖之兴，儒门称贤。然威著当时，正始之后，曹何之流皆伏威而亡，蒋、贾之属俱因幸而起。”
听到这话，众人脸色皆变得有些不自然，有如坐针毡之感。而堂上皇帝神色则更显僵硬，没想到向来恬淡雅致的王导今次辞锋