坐镇历阳重藩之后，更是近乎纵容。
情理上而言，众将跟随他转战南北，由淮北战乱贫瘠之地来到这西藩鱼米之乡，侥幸不曾战死沙场乃是天助之福，苏峻怎忍再以严刑峻法去苛待这些跟随他出生入死之人。而在利益上来说，若非这些人拼死力战，逢战必胜、每攻必克，凭他寒素之身，岂能进望如今这高位。
正因为有这样的觉悟，他虽然没有家资可依仗，没有故旧可为其发声，但自青州乡中开始，麾下便聚集起一群敢战力士。比如如今列在席中的韩晃，本是猎户之子，在他一路关照保举之下，已成名动大江、战功赫赫的健将。余者张健、匡氏兄弟等等，若换了在别人麾下，岂有出头之日！
圣贤有言四十而不惑，他早已过了不惑之年，然而却是越活越迷茫困惑。他本以为大功于国足以立世居显而无愧，厚恩于士足以自存邀忠而无忧。然而现实却给了他一次一次教训，权奸猜忌，部众离心，他已经不知该再凭何自处了。
苏峻自知此态不能长久，若历阳再被如此针对下去他却没有应对之策，那么几乎不需要朝廷再有所动作，他的部众或将自发的溃散开。
然而要突破台中各家的封锁针对又谈何容易，原本南顿王司马宗的示好让苏峻大喜过望。他所患者在于台中无人为其呼应声张，南顿王乃宗室长者，若能得其义结，历阳的困境将会缓解大半。
南顿王所想要比苏峻激进得多，厚邀苏峻为昔年王敦旧事，提兵入朝扫荡宵小，而后再拥兵归藩以自重。苏峻心中对此是不乏意动的，然而他也深知自己当下形势较之早年王敦不可相比，若真骤然发难，未必能得到士心景从。
谁知还在犹豫之际，台中中书却猝然发难，直接将南顿王剿杀于京畿之中。这让苏峻心惊之余更不乏恐惧，担心中书会挟此之威将矛头指向自己，因而近来都是寝食难安。他自知其部虽然骁勇，但终究势单，加之如今部众离心严重，私逃成风，形势更加堪忧。
处理过那两名私逃旧部之后，苏峻视线在众人身上游弋，他希望自己能看清楚哪个是人，哪个是鬼，但可惜人心隔肚皮，眼下于席中信誓旦旦表明忠心者，其部曲或许已经私下里打点好了行装。
最终，苏峻的视线落在侧席中的匡术身上，苦笑一声说道：“中道可有教我？”
苏峻部将虽然众多，但大多出身寒微卑流，善战者居多，真正长于谋算者却甚少，匡术便是其中为数不多胸怀韬略之人。早先便是此人建议羁縻流人缓作安置，