五月以来，大事接连发生。大业关之战仿佛一个导火索，让稍显停滞的各方战事活跃起来。
历阳军主部在芜湖击溃江州水军前锋，接下来江州部毛宝过石城奔袭姑孰，将历阳押运至豫州的万斛米粮焚烧一空，大胜而归。与此同时，荆州部两万军水陆并进在寻阳与江州会师，节节逼向姑孰，与历阳军屡番交战，互有胜负。
尚书张闿携丹阳义士并诸多台臣自小丹阳绕过石头城，西投义军。苏峻为之震怒，命其弟苏逸率众万余回镇石头城，扫荡京郊。豫州刺史祖约因部将桓宣不肯从逆，下令祖涣率众三千逆流而上北击桓宣。桓宣向荆州求救，陶侃使毛宝率部驰援，野战竟日，互有胜负。
而在东面战场上，韩晃攻破广德后略作休整，继而便推进至义兴，再下阳羡。东扬州军队北向驰援，然而韩晃却自长城县西边掠过直望向北奔袭故鄣，与王舒部刘矩连战告捷，几乎已经杀入吴郡。
京口行台紧急调兵，启用原吴国内史庾冰为建节将军，假节率众并原义兴太守顾众、广陵太守李闳等人率部驰援吴郡。
当各方已是风起云涌时，经过了颇长一段时间休养的大业关守军也终于有所动作，厉兵秣马，整装待发。
过去这几天时间里，沈哲子一共收到了三份不同的指示。
第一份来自西军陶侃，希望他能够出军西向挺进曲阿，从而与西军形成掎角之势准备收复京畿。第二份来自吴郡王舒，希望他能不计前嫌，率军自丹徒南下截断韩晃退路，以解吴郡之围。第三份则来自于行台，庾怿希望沈哲子能在保证大业关不失的前提下，将一部分兵士往后回撤防守京口与吴郡之间的御亭。
之所以会有三份指示之多，倒不是因为政令混乱，令出多门。而是因为沈哲子实在特殊，皇太后对这个女婿厚爱有加，除了假节之外更给他便宜行事之权，换言之并没有给他一个直属的上级。无论是王舒的督浙西军事，还是陶侃的行台大都督，在沈哲子这里都有了一个职权的漏洞，并没有指挥他的权力。
偏偏沈哲子如今的军力并不算弱，除了东扬军一军之外，还有三千余家兵，加上上一次大捷之后京口各人家组织义勇前来助战，如今沈哲子在大业关屯兵七千余。这样一份军力，若单单只用来守卫大业关自然略显豪奢，无论投入到哪一个战场中，都会累发质变，让战场形势发生逆转。
这三份指令中，庾怿那里不必考虑。只要张健不能突破大业关与韩晃会师，单凭韩晃所部军力并不足