此番上洛，必是要应今年洛中科考春闱？这也不对啊，去年秋里，圣人便传诏外州，各州凡榜列举人有志春闱者，可是自有公车驰送上洛，郎君何以”
“荆州公车年前便发，恰逢子明家中尊亲抱病因而错过，只能在年后搭上我等行贾”
听到中年人的解释，艄公才恍然，趁着渡船驶入直道，匆匆叉手对年轻人说道：“还是一位仁孝两全的郎君，老叟有幸，恭祝郎君皇榜列名，勇夺科魁！”
年轻人含笑致谢，见这艄公谈兴浓烈，便忍不住打听起有关科考种种。他虽然是州试举人，学中师长也有教导，但论及详情了解，便比不上艄公这洛都土著了。
艄公似乎深以能为举人俊才解惑为荣，自然知无不言：“天子重才士，海内俱欣然。大业三年开始，当今圣人便制科考士，网罗宇内贤流。譬如之后诸位贵客登岸后入市报关需要经事的其中一位刘姓市监，便是前年农桑经济科榜取贡士。直至今年，圣人恩重泽被，再开常科取士”
“这制科、常科之名号，究竟又有什么区别？”
船上其他两人听到艄公讲述，不免好奇问道。
这一次无需艄公作答，年轻人便向北施礼而后说道：“所谓制科，便是专才定取。大业三年来，圣人屡屡诏求贤力推共国事，譬如大业八年，便连制三科取士，老丈所言农桑经济科只是当中一科，所取农桑、经事、济民等才力察授职事。另有川泽地理科，专选堪舆、治水等专才，为朝廷储蓄才力，将要再兴禹皇盛世，修治百川，勾连江河”
“这、这么说，朝廷将要兴修大运河，这传言是真？”
另外两名船客，乃是荆州商贾，听到年轻人这么说，已是忍不住瞪大眼，大运河兴修事宜已在国中盛传多年，只是始终不见实际，虽然这些年也多有水利兴建，但是较之勾连江河还有很大差距。像是他们此番北行，或舟或车，水陆转输，单单更换交通工具，便耗费良多。一旦真有传言中可沟通江河的大运河，可想日后来往南北将会更加畅通。
当然他们自然不知，从朝廷召取专才，勘察地边，再到拿出方案、核算工程并储备工用，没有长达数年乃至十数年的准备，是不可轻开如此浩大工程的。所以他们所想象那种直接泛舟往来江河的美好前景，最起码在最近十年内是很难实现。
年轻举人笑笑，等到这两人略有恢复，才又继续说道：“制科只是因时因事的偶例，至于今年春闱常科，则是国朝抡才定制，凡应试举子无需专才精擅