十几年后，张元吉、张元祥兄弟不但长大成人，且都成了道门中的顶尖人物，二人又奉我之令，分别下山云游三载，在武林中都创出了赫赫威名。回山后，我见二人筑基已成，又在江湖历练三年，并无恶迹，便开始分别传授适合二人的符箓咒语之术。在此基础上，再选择继承人，作为下一任掌教，我也好放下俗务，去修习天道。
还记得那一日，我第一次给元吉讲授符箓之术时，说道符箓之术只能改变一时的环境和运气，却不能改变命运，以此说明符箓不是万能的。我特地说出那日他父亲下山我用锦囊赠其符咒最终不能相救于他的事实，元吉听了顿时脸色大变，我以为勾起往事让他难过，也就不再提起，谁知却另有隐情，只不过这是后话。
在我十几个弟子中最有成就、资质最好的当属张家兄弟了，元吉沉稳务实，元祥天资过人，悟性极高，其他弟子皆碌碌之辈，所以掌教人选我就想从二人中选择其一。只是他兄弟二人各有所长，也各有所短，让我一时难以决断。
谁知没过多久，一件突发事件让我改变了主意。一位年轻女子抱着孩子上山，并声称孩子的父亲就是张元祥，并怒斥元祥始乱终弃，要求张元祥明媒正娶，给她一个公道。要知道我南方道教并不禁婚嫁生子，本来只要元祥承认下来此事也无可厚非，偏偏元祥死不承认，更要命的是这个女人江湖人称“恶凤”许赛男，乃是江湖上恶名昭著的女子，我一怒之下将元祥逐出了山门，同时心中将元吉当作了掌教的接班人选，只是心中觉得时机未到，等过段时日再将掌教之位传他。
五年前的一天，我在茅山五绝顶上闭关修练一套功法，七七四十九天的闭关修炼已经有了四十二日，再用七天将功成圆满。闭关期间，我进入辟谷状态，不吃任何食物，只是饮用元吉带来的泉水。这一日，练功刚至一半，突然眼前一黑，整个人晕了过去。等我醒来时，发现全身无力，不能动弹，元吉待在一旁，冷冷地看着我。我顿时明白元吉在水中下了极高明的迷药。
我没有愤怒，修道之人轻易不会发怒，只是有些伤心，另外还有些好奇，我问元吉为什么？
谁知我的问题像一颗投入静静水潭的石子激起了元吉的情绪，一向沉着冷静的元吉冲我大喊大叫起来，他说他恨，恨朝廷杀了他无辜的父亲，恨那些亲戚平时得他家好处可是一旦有难却躲得远远的，恨他弟弟元祥，若不是那天下山时，他乘父亲睡觉将符咒偷出来玩耍被风吹掉，父亲就能躲过一劫，他也恨我，恨我为什么还不把掌教