三人中，莫怀远资格最老，辈分最高；铁峰同时还是鹰爪门的门主，门下弟子遍布江南各处衙门，势力最大；但名气最大的却是司马剑东。
司马的名气来源于两方面，一是他有独特的个性，对于抓捕的对象，有他自己的标准，他从来只抓那些真正穷凶极恶、狡猾如狐、内心邪恶的罪犯，却从来不碰那些虽被朝廷通缉但实属官场斗争的牺牲品或者被逼无奈的人。比如蓝月的案子，朝廷就使用铁峰而不是他。二是司马一手破获了许多稀奇古怪、匪夷所思的案件，有许多逃逸多年的连环杀手栽在他手里。当时朝廷欲给他加封“神捕”称号，而他却推辞道：“神捕的称呼实不敢当，我只是希望自己能用铁一般的意志和铁血手段去追捕罪犯罢了。”因此，司马被人称为“铁捕”。
见有“铁捕”在此，褚杰喜出望外，忙讨教计策。司马冷冷道：“没有什么特别的方法，人是活的，因此找人不好找，东西是死的，所以一定能够找到。”
褚杰又问道：“船上这么多人，从哪儿开始呢？”
司马剑东道：“当然是从下一站准备下船的旅客身上查。现在我想先查一下这三位。”说着，一指叶茂沈追星和玲珑儿。
玲珑儿委屈说道：“可是他们刚刚丢了东西，是失主啊！”
司马道：“你没有听说过‘贼喊捉贼’这句话吗？再说他们也有可能彼此偷了对方的东西。”
很快，司马以专业的手法对三人进行了检查。
见沈追星和玲珑儿怀里掏出一大笔巨款，司马倒没什么，褚杰和叶茂林却傻了眼，想不到这两位年纪轻轻是什么来路。
检查叶茂林时，司马剑东问道：“你为什么随身带一本族谱呢？”
叶茂林道：“前些时日，沉寂几年的‘兰花盗’又出现了，我们叶家损失惨重，最后，兰花盗留下书信，令我叶氏家族在指定的时间内，修出一本有关叶家在全国各地叶氏子孙分布的族谱，并在指定日子乘坐这艘船到成都，到时自然有人接应，同时还有十万两银票。如果能够按照要求做到，则以后不会再来，否则，下次偷的就是人头。”司马询问族谱的大小，叶茂林说因为只是叶家在各地的人名关系，所以也没有几页。
司马检查完后，说道：“我得到线索，兰花盗确实上了这艘船。本来我是对你们三位都有怀疑的，你们的武功、钱财、行走的线路和时间都和兰花盗有吻合之处。不过现在我解除了对你们的怀疑，因此，我想请你们充当我检查的助