天色渐暗，左髭丈八刚刚与张白骑、张白饶兄弟商议完攻克涿州的作战方案。他送走张白骑兄弟，返回帐内，却感觉有些心绪不宁，坐立难安。
左髭丈八十四岁应天子征召，从军出征，身经百战，几历生死，对战争有些敏锐的直觉。他已经很久没有这种坐立难安的感觉了。每一次有这种感觉的时候，都是大战将起，胜负将分的时候。
左髭丈八仔细回想攻打涿州的作战方案，感觉并无遗漏。他心中稍安，却猛然想起，阿拉和善率三千骑兵迎击渤海援军，到现在还没有回营，也无消息传回。
左髭丈八心中一惊，急忙呼喊亲卫，令其派哨骑前去联络阿拉和善。
亲卫应诺而出，左髭丈八心中隐隐有些不好的预感。他不愿在帐中枯坐等待，奔出帐外，叫过一队亲卫，亲自前往营寨门前，等待阿拉和善的消息。
左髭丈八刚刚行至营寨门前，就有哨骑回报，有数百名伤兵返回，称阿拉和善被渤海骑军击败，生死不知。
左髭丈八大吃一惊，急忙询问哨骑：“那些败兵何在，身份可曾确定？”
哨骑点头说道：“确是阿拉和善部下，其中不少人，与我同在一个部落。”
左髭丈八连忙说道：“将其带过来问话。”
哨骑应诺，将十几名败兵带到左髭丈八面前。左髭丈八询问双方交战详情。败兵如实相告：“渤海援军装备精良，极擅骑射，会使用满古歹战术，肯定是匈奴王庭精锐无疑。渠帅（阿拉和善）令我等分成三个千人队。他率前队围杀对方将领；中队列阵迎敌，与其对射；后队分成十个百人队，与敌军捉对厮杀。不是我等无能，实在是对方全部身披钢甲，所配钢弓射程又远，我等只能被动挨打，很难对其造成伤害。将军追击对方将领，远离了战场，我们中队、后队先后被敌军冲散。中队、后队两个千人队被其追杀十余里，死伤殆尽，只我等不足三百人侥幸逃脱。”
左髭丈八急忙追问：“阿拉和善呢？他怎么样了？”
“我等不知。”十几名败兵惭愧垂头，不敢正视左髭丈八。
左髭丈八担忧阿拉和善安危，急忙传令集合骑军，准备出营，前去接应阿拉和善。他和阿拉和善同属一部，又一同从征入伍，一同入京为郎，几经患难，情同兄弟。阿拉和善战败，生死不知，他岂肯坐视。
营中敲起集结鼓，一刻钟时间刚过，鼓声一停，两千骑军已整装待发。左髭丈八提起长矛，飞身上马，令军士打