，莫花儿扶着莫草儿背上的莫贵子，莫柱子跟在最后，结伴离开。
程子安静默片刻，转身进了灯火通明的屋子。
崔素娘听到动静走出来，问道：“谁跟着来了？”
程子安答道：“柱子他们，说是村里有狗，怕我打不过，送我一段路。”
崔素娘说了声柱子倒懂事，招呼程子安去洗漱。
程箴在背后道：“放假也不能尽管着玩耍，记得温习功课，练大字。”
程子安懒洋洋应了，一溜烟进了屋。
接下来程箴出面，替莫花儿找了间织坊，收完稻谷之后，跟着织坊一个姓吴的织娘学手艺。吴娘子是个寡妇，膝下无儿无女，见莫花儿机灵老实，对她还算尽心教导。
莫柱子当了程子安的书童，一个月三百个大钱，四季衣衫，吃在程家，晚上回莫家住。
莫草儿招婿的事情倒没有眉目，莫三郎与毛氏商议过，要再留她几年，慢慢寻摸。
村里的人见到莫家变动，议论了一阵。闲话很快就过去了，收了稻要交租，交秋粮。刚收到的粮食，所剩无几，漫长的冬天即将到来，加上春荒时节，谁都没心情再谈论别人的家事。
程子安过了一个痛快的假期，除了写功课的时候，他一看到笔墨纸砚就蔫了。
假期之后上学，天气变冷，他跟熊一样，开始冬眠，成日缩着不动。脑子一同进入休眠期，开始养膘。
经史难学，以前是纯粹的背诵，现在还多了释义。程子安学着周先生与同学那样摇头晃脑读书，很快就将自己摇得昏昏欲睡。
莫柱子尚在学千字文阶段，程子安要等到他写功课，还得熬一熬。
章麒程子安辛寄年三人，又成了班中难以撼动的倒数三名。
幸好程箴没太多空管他，崔眉娘的夫君孙士明出了孝，来信邀他早些启程去京城准备春闱之事。
明州离京城约莫一个月的路程，从明州府坐船到燕州的码头下船，再改坐马车，两日即可到京城。
每当春闱大考时，贡院附近的宅子与客栈尤为紧俏，去得晚一些，就只能在更远的地方去寻找住处。甚至有离得远的州府，在秋闱之后就即刻启程进京。
三年一次的春闱，各地的举子都会提前赶到京城。参加各种文会，拐着弯打听主考官，寻找各种关系。
时光飞逝，一晃又到收稻的时节，明州府开始了紧张的秋闱。