长安。
夜半三更，暂居在官舍的蔡琰忽的从睡梦中惊醒了过来，她梦见了过往，当时董卓、李郭相继作乱，南匈奴趁机叛乱劫掠，左贤王刘豹将她掳走，她无可奈何，落难于羌胡中的那段伤心过往。
自睡梦中醒来，蔡琰听着外间朔风席卷，拍打窗棂声声作响，感受着吉贝制成的床褥带来的暖意，又念及当下身处的县域时，她不由松了一口气。
长安，蔡琰轻轻念出当下所在的县域名称，置身于长治久安的长安城，她却是从蛮夷的手中脱身有一段时间了，不必再忧愁反复，郁郁在怀。
而这一切，还得多亏了那位大司马刘璋，是刘璋伸出援手，将她从南匈奴手中赎买脱身，让她不至于在蛮夷部落茹毛饮血的过活。
第二日，蔡琰怀着感恩的心思，来到了长安官舍的候客厅中，等候着大司马刘璋的接见，这是昨日就定下的事宜。
在候客厅中，蔡琰通报了姓名，传话的侍从离去后不一会，就有人牵引蔡琰去面见大司马刘璋，转过几条回廊后，蔡琰于官舍的中庭里见到了刘璋。
“可是故蔡中郎之女，蔡昭姬。”刘璋发出问询的话，但这句话却没有多少疑问的含义，不过是依着惯例，认证来人的身份罢了。
蔡琰连忙欠身致礼道：“故蔡中郎之女-——蔡昭姬见过大司马。”欠身垂首的蔡琰，此刻心中却是在感喟，感喟大司马刘璋的面容年轻。
对刘璋年纪有所知晓的蔡琰，虽是做足了准备，但在见到刘璋时，还是不由感慨，坐拥秦蜀，威震天下的大司马，从面容上来看，不过一青年尔，但就面前之人散开出来的威仪给蔡琰的感受，却是可以肯定，乃是手握大权的大司马刘璋。
在通报姓名后，蔡琰恭声致谢道：“妾身蒙难匈奴夷狄之中，距今已有数载，本以为无重归汉家之日，却得大司马援手，得脱于南匈奴的掌控，此等厚恩，妾身无以为报，惟有日日祈诵，衔草结环方可报答一二。”
“不必如此。”刘璋摇了摇头：“吾刘氏驾临天下，镇御四方，却不能止凶除暴，致使汉家儿女沦落为蛮夷从属，这是我刘氏的失职，即是我的失职，今次解救于你，不过是挽回一二，当不得什么谢字。”
蔡琰眸色微微呆愣，她未曾想到刘璋会有这番说辞，将她陷于南匈奴的罪责归咎己身，胸中感切之下，蔡琰辩解了一句道：“此盖董卓、李郭等国贼的罪责，非是大司马的过错。”
同蔡琰接谈一二后，