万寿山保护区。
一辆武装运输车行驶在春夏之交的原野，车厢里领路的军官还是个熟人。
“同学，我记得你。就是那个把保护区地图都背下来那个人，是你吧？”
“您夸张了。”林庭忍不住咧嘴，“我也记得您，说棘冠岩羊做炖肉很鲜美。”
车厢里大伙儿都笑了。
这次重返保护区，是骆校长走关系，挂到大学实验室名下的研究项目，陪同人员除了衣颖丽教练，还有几位专研地系御兽进化的本土学者。
项目主持人是一位年仅不惑的青年教授，名叫钟岸，打扮得很干练，不像那些平时坐办公室的老板，穿了一身厚实耐磨的工装，说话时眼睛紧紧盯着人，在专业领域上底气十足。
“骆校长请我来给你把把关，你准备把四牙象进化成洪淹冥象，注意事项都清楚了吗？”钟岸和他第一次会面的时候就开门见山。
林庭点头。
“别光点头，说说看。”大学教授一开口就是考校。
“御兽进化的两個要素是仪式和材料，成熟期御兽的进化成功概率高于成长期。如果进化失败，御兽不会受到损伤，但仍有可能出现突变，突变的结果多种多样，好的结果包括生命力场突破极限值，御兽突变为另一形态，而坏的结果包括属性改变，生命力场倒退”
林庭所说的都是不会出差错的泛泛之谈。
钟岸的严肃表情略略松懈，他点头：“倒还做过几天功课，我最烦那些对御兽进化一无所知的人，在我的专业领域指手画脚。请我帮忙主持进化仪式，还挑三拣四，提出一大堆不合理要求。”
话里话外满是对甲方的怨念。
钟岸话锋一转，“不过进化成功的后果，你也要注意。”
“是。御兽进化成功，种族潜力值提升，可能导致野性增强，冲击契师的精神构形。如果冥想法境界不够，会对契师造成一定的精神损伤。”
钟岸补充道：“不止，进化后的御兽还可能会和契师变得冷淡。如果你和御兽的亲密关系不够，就不要尝试进化了。”
林庭摇头：“这种问题，从没考虑过。”
运输车停在目的地不远处，接下来的路程车辆并不好走，需要徒步。
林庭召唤出帝江，把它待会儿要吃的半吨噬霜草放在宽阔的背上。他在前方带路，众人在身后不远处跟随。
穿过一段幽暗、冰凉的洞