十月初七，立冬。
所谓一候水始冰；二候地始冻。北直隶这边，已然开始转为寒冷欲凝，尤其清晨，先前为抄近路赤脚淌过水的农夫，如今也大多会选择寻桥过水。
当然，南北亦有不同。
南方尚有余热，气爽风凉，少雨干燥，正是游山玩水的好时节。
北方则是逐渐有了冬意，萧瑟之感渐起。
而这个时节从南到北的行人，对南北气候差异，感受尤为清晰。
一辆插“礼部会试”黄旗马车，在官道上缓行。
这道黄旗是入京赶考举子的标识，称之为公车——各地布政司会发放银两和火牌给举子，火牌能在沿途驿站借用马车。
二月会试，也即是说，还有百余日便是春闱了。
冬日行路不便，也易感风寒。
春日入京太晚，不能温故知新。
于是，在这个深秋时节入京备考，便成为大多举子的选择。
此刻天光未现，道上很是昏暗。
一阵晨风拂过。
正在驾车的李坤忍不住打了个哆嗦，紧了紧衣衫。
按理说他是从河南入京，气候相差应该不大，但他分明感觉越往北越是料峭。
或许是他今岁已然三十八岁，不再受冷的缘故吧，李坤摸了摸自己的胡须，叹了一口气。
只可惜，持火牌到驿站借用的公车，只有马车，并不会配驿员驾车相送。
早知道就等天透亮了，暖和些再出行。
李坤不着边际想着，又信手用鞭子抽了驾马两下。
晨光熹微，寒意也逐渐消退，变得凉爽适宜。
道上的行人、马车也逐渐多了起来。
毕竟是北直隶地界，大清早外出砍樵务农的不少，上山求神拜佛的更多。
车架贵气奢华、气派不凡，贩夫走卒包袱艰辛、佝偻褴褛。
李坤将二者都收入眼底，频频摇头叹息。
正在他思绪万千之时，突然一人拦住了他的去路。
“这位君子，能否行个方便。”
李坤勒住缰绳，朝道旁看去。
只见一辆宽大马车陷在道旁，车夫正在愁眉苦脸。
而李坤的跟前，则是一名儒衣冠服的男子，伸手招摇，赫然便是拦车之人。
其人二十出头，面容白净，衣冠博带飘飘，举