儒学发展到宋明，已经全然区别于最初的朴素经验式道德论。
它在充分吸收了佛、老本源，又基于自身所构建的本体论之上，更进一层，在道德范式上实现了对现实世界的超越。
在理论上，他的内涵有二。
其一本体——认识自我，也就是所谓的我是谁，我从哪里来。
在宋明儒学的范畴中，更具体而言，指的是“性”，即人所禀赋的道德本体，是人生修养实践成圣的依据。
其二功夫——道德实践，儒学不需要回答我要到哪里去，因为人的最终归宿都是要成圣的，所以这是在解释如何成圣。
即为了把握道德本体，实现或成就人性，而采取的修养手段和方法。
这一切都是在道德的超我世界中完成，无论“知行合一”，还是“格物致知”，都是如此，也向来与物理沾不上一点关系。
既然顾宪成要复古，要正本清源，那就得说一说，他要正的是什么源。
顾宪成微感寒冷，在台上且说且动：“大凡学有宗旨，是其人之得力处，亦是学者之入门处。天下之义理无穷，苟非定以一二字，如何约之，使其在我？”
“故讲学，当开宗明义。”
“便是，语本体，只性善二字；语功夫，只小心二字。”
讲学，为了方便传播，有识之士向来都是总分总，中间罗列一二三，可见条例清晰。
台下一众士人听闻顾宪成提纲挈领，不由认可颔首。
余梦麟领着几名国子监的同学听讲，不少同学监生交头接耳，低声议论。
“小心这名头，我只一听，就品出了薛夫子的路子，看来顾宪成是全然背弃他的启蒙老师张夫子了。”
“这多正常，张夫子哪里比得了他如今的老师薛夫子？后者可是进了贤祠，生享春秋两祭的大儒。从谁的主张还用问么？”
“也不尽然，薛夫子作为阳明徒孙，当世大儒，学问本身就更深。”
“恐怕是深过头了，遣一个毛才刚长齐的徒弟这里搅风搅雨，不知道的还以为他在布置西游呢。”
几名监生先后开口。
话语中提及的张夫子，指的是张淇，地方上小有名气。
薛夫子，指的便是薛应旂。
其祖上薛极在前宋做过大学士、枢密使，近祖在太祖皇帝还未起势时就有过财资上的襄助，其自身更是师从邵宝、欧阳德