至正十一年五月(即公元1351年)，定远。
纡折地势裹挟着宝公河的湍流东去，倚在河流南岸的驴牌寨破陋不济，数十座低矮泥坯屋杂乱无章似的散作各处，更后营则是土垄的轮廓，不过田埂荒废，野草疯长蔓延。
寨门倒有模有样，伫着木坊，一旁倾颓巨石之上草草垒起的岗哨从岩石相叠的寨墙冒出尖来。
这时清晨，河水淬着冷意，寒雾从那边流转过来，隐隐见得岗哨倚着一名十六七岁的清瘦少年。荆褐的马褂罩了件同色衫子，襦裙也是暗深的料子。远远看去，仿佛和那低垂天色下的岗哨融为一体。
寒意袭过，朱兴盛双手拢袖，仰目看着阴沉天空，元朝末年的暮春晨风依旧刺骨，像极了大元帝国的倾颓之势。
当今在位的是妥懽帖睦尔，这位历史上的元顺帝名头不算小，十几个春秋之后他将成为史上首位勇敢逃离元大都(今北京)的北漂。
至于朱兴盛为什么清楚，盖因他并非这时期的人，两月前的他还是21世纪的大好青年，凭着戚家枪传人的身份，加之家里疏通关系，就职于某国企的管理部门。
戚家枪为明朝戚继光吸纳百家枪术而成，有着这层身份，对于明代始末他自然不会多陌生。
得知目前的身世时，他怔了许久——朱兴盛，家中排行老二，又名朱重二，是十七年后那位明朝开国皇帝朱元璋的二哥。
俩兄弟自打家中无粮，后有双亲离世，只得向着地主借了两张草席安葬过后便各奔东西，如今一个落草为寇讨生计，一个大抵还在皇觉寺里当一天和尚撞一天钟。
不过这种平淡有序的日子恐怕再难持续下去。
朱兴盛叹了口气。
近日有消息在寨子流传：
不久前，中书右丞相脱脱帖木儿征发黄河民工十万余众开凿新河道，其役人之恶、严苛之甚，横死、溺死者无数，人心骚动，韩山童及刘福通以“明王出世”为基础，广泛散播“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的歌谣，决定趁机起事。
后韩山童因变丧命，刘福通则于颍州起兵，部众头裹红巾，且多为明教信徒，惯于烧香叩拜，自称香军，剑指元大都，朝残暴腐败的元廷正式发起反击。
寨子的有志之士聚拢商谈，决心投身义军，铺生路，取功名。
朱兴盛并无这般意愿，即便一手戚家枪似乎有了用武之地，可他只想静静旁观，稳稳当当的过好自己一介小民