申时的天光笼罩城南一隅，稍显简陋的食摊上，皂衣高冠，披甲挎刀的武二郎大刀金马地坐在食案前，撕下汤饼丢入还剩半碗的羊肉汤里，随后端起碗箸，呼噜呼噜吞咽下肚。
末了，武二郎藉着手背拭过嘴唇，满足的面色迎向西头照来的日光，随后阖上双目，片晌复又睁眼，往食摊那端忙碌的妇人招手喊上一声：“何婶，再添份炒茶，少米多油便好。”说罢，目光越过忙碌的妇人、熙攘的城南街景，瞧去不远处的一间绸缎行，那边偶尔会有商贩挑着货担进去，武二郎便登时凝敛视线，顺手正了正胯间的雁翎刀。
“劳烦两碗羊肉汤，四张汤饼。”便在这时，食摊来了俩人，朝着妇人一声招呼，随后含笑走近，端坐在武二郎的那张食案。
武二郎不由得皱起眉，何婶的羊肉汤自是一绝，不过往来皆是邻里，这俩人瞧着却是面生，何况两边的食案倒也空着几张，为何偏偏坐在他这里。打量着面前的俩男子，武二郎在他们身上并未察觉到恶意，可稍作思忖，依旧难以摸透来意，于是将胯间的雁翎刀提了提。
来者正是朱兴盛与陈平生。
武二郎看过来的时候，目若流星，明亮而威严，坐在其右侧的陈平生竟心生几分怯意，不敢迎上那对笔直射来的目光。
朱兴盛迎着那边的视线，先是颔首笑笑，随后像是亲友之间闲暇的言谈，语气相当随意地问道：“瞧着武判官这般模样，当是查明了城隍庙的石漆与火药并非苏家所为，想来真正的幕后主谋，许是与那间绸缎行脱不了干系么？”
噌——刀锷推起几寸，刀锋亮在天光里，武二郎瞳孔紧缩，自那身皂衣陡然攀升的杀意霎时笼罩朱兴盛与陈平生，目光冷如寒潭，淡声道：“既知晓武某官职，又怎来的胆气当面言及官事。”
“客官，两份羊肉汤，四张汤饼来咯。”这时叫何婶的妇人端着食盘过来，将吃食一一放下，又冲武二郎笑去，“还有二郎的炒茶，这里边啊，可是添了阿孝从大都带回的酥油，好喝着呢。”那边武二郎先一步收起刀锋，笑着接过炒茶。
待何婶离开，武二郎的目光复又咬上朱兴盛与陈平生，随后视线转往他二人手里的羊肉汤，默然片晌，言道：“瞧着俩位倒也不似那寻死短命之人，说吧，所为何事，武某只给俩位一次机会，倘若叫武某察觉半分居心叵测之处，呵，仅是这碗肉汤可换不来你二人的性命。”
朱兴盛摇头说道：“并非武判官予我二人机会，应是我予武判官机会，或者说