当马车驶离城北，陈平生与俩女来到南面的城楼时，正瞧见六千士兵严阵以待，肃穆的阵型在城墙延绵，一柄柄流转铜光的鸟铳悬于垛口，其后床弩与火炮的锋芒亮在天光里。
张翼站在城头，目光凶戾而警惕，手中通长一丈的戚家刀攥紧又松开，来回踱步数次，又迅速回过身，攀住垛口，紧张地盯往城门外的方向。
时间往前推几刻，初冬的天光迤逦过巍然的城墙，一点点映出南城门外形影单只的轮廓。朱兴盛独自出了城，在他对面不远处，是黑云密布似的五万大军。
沙场夷敞，晨风静穆。偶尔的马嘶响起，重骑与轻兵列阵东侧，前后分明，步兵列阵在西，如云长矛扬向天心，簇新白亮的长刀交错逶迤，汹涌的气势自两侧升腾，浩浩汤汤的凝聚，凛冽剑气也似，惊散一波又一波越过这片长空的冬候鸟群。
而在长空之下，大军与城墙之间，一辆马车之前郭子兴看着眼前的朱兴盛，年轻的面庞，内敛的儒雅气息，一抹温和笑意泛在城头泼洒的天光里，像只是个十七八岁的少年模样
不，他本就是少年郎，但从定远县那日夜里的恣意妄行，驴牌寨的日新月异，到得眼下只身出城的胆气，到底是给人一种不真切的错觉，总会在恍惚间以为这朱兴盛应是与自个相仿的年岁才对如此缄默半晌，郭子兴终于开口，玩笑似的言道：“那日定远县，朱寨主一番所为，倒是害苦了老儿。”
朱兴盛看着郭子兴，终是见面了，眼前的人物与史书的只言片语一点点重叠，从因为提防李升而对郭子兴的初次试探，转向定远县暴乱前夕的事情，最终又回到当下，随后往步兵的军备瞥去一眼，摇头笑笑：
“郭公，郭元帅，您得了定远一域，而那旋焊嵌钢的锻造技艺都已在士兵之间普及，如今更坐拥数万兵力，直取濠州城亦是以众御寡，明操必胜”
朱兴盛说着话，张天祐却是眉头微皱，不由紧了紧右手的锻钢长枪，随后将盯向城头张翼的视线转过来。落在朱兴盛身上的目光先是不屑，跟着浮现居高临下的审视意味，又不自觉看了眼一侧的马车。
那边推开窗格的马秀英正往这边张望，凝视朱兴盛的眸光起先一阵好奇，当瞧见他只身一人出城时，秋波也似的美眸睁了睁，朱唇讶然地微张。张天祐手里的长枪便攥得愈加厉害。
朱兴盛察觉到张天祐不善的目光，心头顿感疑虑，却并未理会，只犹自对郭子兴说道：“尝闻商贾贸迁有无，所趋所避只在利害之间，郭元帅分明