朱兴盛的视线，眼睛眨动，眸光掩着天光扑闪，抿唇笑道：“长兄作甚如此瞧我？”也不待朱兴盛应答，目光往城楼拐角瞧去一眼，接着挪回来，复又笑道：
“适才那位岁数小一些的妹妹倒是有趣，寻常人家对战事避之若浼，她却是一心的趋之若鹜，还有那位陈举人，嘻，我倒是初次真真切切地遇见一个举人，缘以为这等文人素来清高，不承想会是这般追着女子跑的模样，确有些颠覆了哈，长兄那寨子里，如若瞧着净是些如此妙人，秀英当真会心生向往的。”
朱兴盛默然无语，直到那边再次响起一声“长兄”方才回过神来，摇头笑道：“你年岁分明长于我，这般长兄长兄听着总归有些古怪。”稍微顿了顿，想起往后彼此的身份，倒只笑笑不再赘述。
马秀英却是不满起来，佯作气愤的模样，言道：“秀英未尝说起年岁几何，长兄缘何作出如此判定，莫不是瞧秀英年貌老气了些？”
随后扬起面孔，皱着鼻子可爱地哼道，“君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也，长兄明察女子芳龄，实在厉害得紧，但未免失礼于女儿家，是很有可能会丢失一个金兰妹子的。”
“是我之过，是我之过。”朱兴盛不以为意地笑笑，接着瞥了眼城下郭子兴的方向，回过头来，看着马秀英，正起面色，微然转向严肃的语气，“他是商贾的行事，你”犹豫片晌，之后的话却有些刺伤他人的意味，不好再说下去。
那边马秀英接过他的话茬，不徐不缓地笑道：“所以一声声‘长兄’才要叫得干脆，叫得欢欣呀。”
随后却是轻摇螓首，喟叹似的低语：“朱寨主无须避而不谈的，那般事情秀英未曾放入心里，以姻亲拉拢驴牌寨，其实于秀英已算幸事，毕竟对象不是怀远的孙德崖，不是大盗刘聚，而是驴牌寨，作为友邻，驴牌寨其间的和睦，朱寨主的为人，秀英是看得见，信得过的”
顿了顿，又玩笑似的说：“可惜朱寨主已有钟意之人，一个时辰前更对秀英如避蛇蝎，说起来当真是伤女子心呢不过秀英听闻只消身怀技艺，品行有加，驴牌寨皆以薪俸迎之。
我祖上曾是宿州的富户，家中倒有书楼两座，因此我自幼博览坟籍，尤善史事，亦对纺织造纸、水利草药、百工巧艺无不通晓，这些对驴牌寨总归会有用的。”声音停下来，目光滚在朱兴盛的面颊，又往上挪了挪，将后者的眼睛瞧着，“长兄是可以将我带离义父身边的吧？”
朱兴盛与她对视片晌，缄默片晌，随后