血迹。
“疙瘩，在这看着点货，我去去就来！”
铁疙瘩愣了一下，问：“咋不坐车过去？”
“缺心眼的玩意儿，拉这一车何家的死人，还有谁敢买这丫头？老实待着！”
说完，老烟炮便把何春从车上拽下来，替她松了绑，一双布满老茧的大手，像铁钳一样卡在何春的脖颈上。
“丫头，你要是还想活下去，就老老实实地按我说的做，别跟我整事儿！”
何春木讷地点了点头。
随后，老烟炮掐着她的脖颈，沿着街巷，一路朝前走去。
来到一处小院门前，老烟炮拍了拍门。
夜深人静，无人应答。
连拍了好一会儿功夫，院子里才传来一阵脚步声。
“吱呀”——大门微开，门缝里露出一张面容可憎的人脸。
老烟炮怔了一下，忙问：“钩子，你脸咋了？”
钩子那一张脸，几近毁容，尤其是左脸颊，上面密密麻麻，似乎有无数道伤口。这些伤口愈合后，把脸上的肉全部揪起来，加上牙齿全无，整张脸便皱巴巴地拧成一团，乍一看，活像一个刚出笼的花卷。
钩子极不耐烦地打量了一眼老烟炮，冷冷地说：“我们掌柜的不开客栈了，你走吧！”
因为没牙，他的声音有些含混。
自从江小道大闹此地，冯老太太就整日提心吊胆，生怕“海老鸮”伺机报复，因此再不敢轻易接待外人，没过多久，干脆停了客栈的营生。
老烟炮不知其中缘由，只说：“我不住店，我是来跟你掌柜的做生意的。”
钩子一听，立马皱起眉头，“我们不做死人生意！”
说完就要关门。
饶是他生性凶残，但对老烟炮的行当，心里也有几分膈应。
老烟炮见状，连忙伸出脚，别住门板，右手把何春往前推了推。
“哎，钩子，不是死人！我这有个丫头，想问你们掌柜的收不收。”
钩子低头看看何春，不禁有些意外，刚要回头去喊掌柜的，却听后屋的房门一响，冯老太太擎着一盏灯，疑神疑鬼地探出脑袋。
“钩子，谁谁呀？”
老烟炮听见动静，连忙轻声应了一句，“冯掌柜，是我，老烟炮！”
闻言，冯老太太稍显宽心，松了一个口气，走到门前问：“找我有事儿？”