侯爵笑了，罗夏能看到他的牙龈同样在流血，牙缝间都能瞧见流动的红色：“你早该说出来的，我的魔法顾问在等你。不过我不会给你提供帮助的，罗夏法师。”
“大人，据说圣母教团有办法规避阴影地的规则，对您而言不是最大的威胁吗？为什么不能支持我和我的同伴去搞清楚他们的意图？”
“对我而言不需要你的帮助。你以为你是谁？一个中级法师罢了。曾经有位法师找上门，和你说了差不多的话，我欣然邀请她成为魔法顾问，但是几个月来并没有成效。
“所以，我需要你帮忙，内容就是劝说我的那位顾问和伱一起离开这里，越远越好。
“像你们这些出生不在伊斯塔尼的外人，只要在离开阴影地的三日内滚出伊斯塔尼，暗影都市的诅咒就会自然消除，不必担心化作游荡者。我，以及这个区域对你们够宽容了！”
也就是说直接跑路就行？罗夏掌握到了个不错的情报，不过现在气氛已经转冷，是自鸣钟打破了尴尬的平静。
“抱歉，这并非我的待客之道。”侯爵按下小铃铛，吩咐仆人备餐。
“因为你们是突然拜访的，没有准备什么宴席，凑合着吃点。”侯爵起身。
餐厅的灯光昏黄，罗夏跟着侯爵进入，而其他三人由仆人领着落座。虽说侯爵谦虚地说没有准备，但桌上每一道食物都是地下最高水平，比这两天吃的饼干、可以开核桃的面包不晓得高到哪里去了。
辛格列夫和小煤球狼吞虎咽，餐前的面包到胡萝卜炖肉，来者不拒。
叮铃铃，侍者推来和他一样高的餐车，还拎着五块白布。
“请您盖到头上。”见客人有些懵，侯爵亲自示范，他顶着白布，仆人从餐盘中递上一只小小的、肥嫩的烤物，侯爵翘起兰花指捻着，隐入白布下。
小煤球一声尖叫，因为她认出来了，侯爵吃的和她的宠物是一個物种，而且是幼崽。
当白布取下的时候，侯爵顺手拿它擦干净嘴角的血迹：“在宫廷的老观念里，食物是看生长、活动的高度来分三六九等。天上飞的最尊贵，因此飞禽是最好的菜肴，而长在土里的块茎、菜头都是低贱之人才吃的。
“阴影地在地下，最高的食物也就是现在这道菜了，外焦里嫩，整个吞下，在口腔里用力的咀嚼，就能尝到血液和油脂混合的美妙滋味。当然，这个过程不太雅观，所以按照传统，请大家在白布下独自品尝。”
“抱