，沈持不仅书背得好，写字也见精妙。得到徐、周两位夫子夸赞多次。
然而树大了要招风。
同班的冯高和何九鸣愈发瞧沈持不顺眼，在功课上变着法子要压他一头，似有什么大仇一般。
沈持不爱生事，遂韬光避着他们，算是过了一段顺风顺水平静而学业蓬勃向上的日子。
眨眼到了年关二十五，隆冬岁末，该放假了。
当朝的衙门从腊月二十六至来年正月初六放假，叫做“元正”，各地的学子们跟着衙门的日子走，也在这天放假，但他们来年没那么早开学，会放到正月十七。
统共二十来天。
沈持收拾完东西回到没玉村。
镇上的私塾比书院晚几天，到了年二十七，还在开课，晚上沈正回来的时候眼睛红红的，进屋一把鼻涕一把泪，身上的青衿看起来像沐猴而冠，他哭道：“阿娘我学不会，真的学不会，我不要念书了”
他想去山坡上放牛，比读书好受多了。再也不用挨夫子每天打手心了。
朱氏看着阿二的样子，奉送了杨氏一个“看把孩子逼得太紧了吧”的眼神，杨氏气得嘴都歪了，一把捞起扫帚照着沈正身上打下去：“老子娘不吃不喝送你去上学享福，你说不上就不上了，你怎么对得起我”
张氏看了眼阿秋，很是满意自己生的儿子：“大嫂子消消气，阿二不过一时懒惰，你把他打坏了，明儿可怎么考秀才呢”
听上去是在帮着沈正说话，可实际上在拱火，看笑话呢。
“你打死我算了，”沈正听到考秀才之类的话更崩溃了，直接滚在地上：“我死也不去私塾了”
沈家乱哄哄闹成一团。
沈山叹了口气，喝斥道：“他不爱上学，谁还能逼着他去，老大家的，不要打了。”
杨氏这才停下手。
张氏在一旁说嘴：“横竖有阿池在阿二后头呢，你什么时候见二嫂打他了？不是谁都能跟阿秋一样念书好的”
朱氏听不下去，拉着沈持和沈月回到屋里，她担忧自家儿子有一天也会闹着退学，说道：“阿池，要是你哪天学不下去了，提早跟娘说，咱们不受那个罪。”
沈持：“放心吧阿娘，我念书念的很好呢。”
下个学年书院考试，说不定他一下子能考到内舍去呢。不过事成之前他不会说出来的，这种好事情，说了别人也不知道意味着什么。
考进