(时间：元年8月2日之前)
从元年2月8日到8月2日，这个跨度有点大。
其实这期间发生了很多事情，但这一天有点为所有这些事情做总结的意思，或者说，这一天有点像是结束一个时代、同时开启另一个时代的意思。这是他后来才想到的。当时，在那一天，他没有时间和心情想那么多。
恩鲁是彻底的销声匿迹了，好像一颗流星，它在波历章程被释放的那天被释放出来，照耀着波历，闪了几闪，仿佛告诉了他什么，仿佛想告诉他什么，话还没有说清楚，或者说他还没有来得及看清楚那闪烁的样子，就再也看不到它了。
这几个月里，波历认识了一些人。所有的人都寡言得很。可他毕竟跟他们有些交集，有时候也跟几个人一起在食堂里吃饭，或者吃完饭走在一起，或者参与他们偶尔聚集起来时(但最多也就两三个人聚集在一起)，听他们说一些新闻，发表一点他的看法。
说是新闻，其实也就是他们身边的事情，或者说他们研究所和研究室里的事情。
有一个话题从头开始就没有消失过，在最近一两个月里成了必须或者必然。
大家都在说，淘汰的事情，就像是间歇火山，不是每年都有的，已经几年没有了。可是最近火山忽然又爆发了。几个月内，其它研究室都有人被淘汰，第三研究室在这几个月里累计被淘汰的人数已经达到了惊人的五人。第二研究室也有三个人被淘汰了。他们室这回至今只有一个人被淘汰，被普遍认为不正常。
有一点是肯定的，如果有一个人跟他说起这个话题，或者有两个人在说，而他成了新进的听众，如果在这个时候克里斯出现了，即使还刚刚出现在某个门口或者过道的拐角，说着这个话题的人就会转移话题。克里斯不在时候，大家说起他们研究室的被淘汰人选，大家都明确地说会是克里斯，尽管所有人都知道克里斯是他的好朋友，或者说已经成了他的好朋友。
克里斯跟波历说，其实维利蒙主任已经找他谈过，等于是给他下了最后通牒。他说，维利蒙那种假惺惺悲天悯人眼皮忍不住那种幸灾乐祸的颤动的样子，让他差点当场笑出来。那是一个月前的事情。维利蒙当时跟他说，他还有一个月的时间，如果他仍然拿不出成绩来，他就会在三十天后被送到半山去。
波历说：他说了“半山”了？
克里斯说：是的，这回维利蒙没有说“淘汰”，而是直接提到了“半山”。我听到过半山这种说法，