黎明破晓，清晨的薄雾笼罩着岭南深山密林。经历了土匪的围攻后，叶长歌带领流民队伍继续向南行进。这支队伍虽然士气提升，但疲惫的身体和稀缺的粮食让每个人都步履艰难。
“叶兄弟，前方不远处有一片开阔地，似乎能容我们稍作休整。”孙大顺走到叶长歌身边，低声说道。
“好，命令队伍警戒前进，别大意。”叶长歌点了点头。
开阔地果然是一片小型山谷，谷中有几处清澈的水潭，四周草木茂密。就在众人准备搭建临时营地时，侦查的小组急匆匆跑回来，神色慌张，
“叶兄弟，麻烦了!前方发现了一股武装队伍，看样子是当地的豪强势力!
叶长歌闻言皱起了眉头:“多少人?
“至少百余人，个个带着刀枪，而且他们还带着一些牲畜，看起来不像是普通土匪。”
这突如其来的消息让队伍陷入紧张众人刚刚经历土匪围攻，已经疲惫不堪，如今又遇到新威胁，纷纷面露不安。
“叶兄弟，我们是不是绕道走?”老王战战兢兢地提议。
“绕道?你知道岭南的密林有多深吗?”孙大顺冷哼一声，“绕道就得多花几天时间，咱们的粮食和体力还能撑几天?”
叶长歌摆了摆手，示意众人安静。他仔细思考片刻后说道:“既然这股武装是地方豪强，那他们或许有粮食和物资。如果我们能够妥善处理，也许是一次机会，而不是威胁。
“机会?”有人惊讶地问道，“叶兄弟，你是想跟他们谈判?”
“如果可能，我当然愿意通过和平方式解决问题。”叶长歌平静地说道，“但如果他们无理取闹，我们也不是软柿子!”
正当队伍还在商议对策时，一阵马蹄声从远处传来。雾气中，一支队伍浩浩荡荡地走来，为首的是一名中年男子，身穿锦袍，骑着一匹高头大马。他身后跟着一群持刀带枪的壮汉，个个面色凶狠。
“喂，前面的流民，谁是领头的?”那名男子的声音高高在上，透着不屑。
叶长歌上前一步，拱手说道:“在下叶长歌，正带领乡亲们逃难，请问这位兄台如何称呼?”
“我叫刘霸，周围十里八乡都归我管!男子扬了扬马鞭，冷冷说道，“你们这些流民，大老远跑到我的地盘，是不是打算抢我的地?
刘霸的话让流民们炸开了锅，许多人开始小声议论，甚至有人露出了恐惧的神色。