岭南的晨曦总是带着几分潮湿的清冷，但在叶长歌的府邸中，却是另一番热闹景象。大堂内人声鼎沸，十余位岭南的商贾坐在圆桌旁，彼此间低声讨论着什么。赵明廷站在主位，面色沉稳，手中拿着一本册子，不时翻阅。
叶长歌端着茶盏走了进来，轻轻敲了敲桌面：“诸位，赵先生的提议，各位觉得如何？”
一个胡须微白的老商人率先站起身，恭敬地抱拳道：“叶少爷，赵先生的规划确实极具远见。这岭南商路自成体系，但过去的散乱和内耗让我们都吃了不少亏。若是能按照赵先生的方案，统一贸易规则，定价、仓储、运输一体化运作，确实能减少许多无谓的损失。”
另一位商人也随即附和：“不错！我们总不能一直被吴家压制着。若是能抱团取暖，即便是吴家背后的势力也奈何不了我们！”
然而，角落里却有人冷笑一声，打断了众人的讨论。那人是程福生，岭南的米粮商之一，也是出了名的精明算计。他站起身，目光带着些许不屑：“赵先生的计划听着倒是好，但真正操作起来只怕不易。统一规章？那岂不是要让出我们各家的部分利益？尤其是仓储和定价权，谁来决定？怎么分配？”
一时之间，大堂内安静了下来。几位商人面面相觑，显然程福生的话戳中了他们的担忧。
赵明廷微微一笑，不慌不忙地站起身。他的目光在众人之间扫过，语气平静而坚定：“诸位的顾虑我完全能够理解。但请容我反问一句，过去几年间，各位是否因为价格战、抢夺资源而损失过利益？又是否因运输路线被切断而耽误过大批货物？”
众人沉默了一瞬，纷纷点头。
赵明廷继续说道：“这些问题的根源，就在于我们没有一个统一的协作体系，各家各自为战，被外来的势力钻了空子。这也是为什么吴家能够长期占据岭南商贸的主导地位——因为他们比我们更团结。”
他的话音刚落，叶长歌接过话头：“我们成立贸易联盟的目的，不是让各位让出利益，而是帮助大家创造更多的利益。以统一规章为基础，我们可以建立共同的仓储系统，减少仓储成本；通过规范运输路线，可以保障货物的安全和时效。”
程福生皱着眉头：“可定价权还是一个大问题。我们各家经营的商品种类不同，怎么可能统一？”
赵明廷从容一笑：“正因为如此，我们并不是要强制统一所有商品的价格，而是针对大宗商品，比如粮食、盐、茶叶等，制定一个公平