仓库内起火燃烧，哨兵取下灭火器到处喷洒，刘砚与卓余杭一路小跑，躬身从哨亭下钻了过去。
他们从哨亭后转过通道，背靠墙壁朝外张望，没有人了，里面有条生锈的红漆铁楼梯，二人蹑手蹑脚下去，卓余杭右手拿枪，左手持小刀，铁楼梯下堆着不少矿车，离开房间后，一间硕大而宽敞的地下大厅呈现于他们面前。
这是个占地近一平方公里的大型集市，而先前他们出来的地方，则是集市边上的安全走道。
“难怪找不到人，估计我们要找的十万人都在这里了。”刘砚抬头看，巨大的拱顶上镶着稳固用的钢板，屏蔽了生命探测仪的波动讯号，集市上人声嘈杂，看那架势不比中国公海基地里的人数少。
卓余杭道：“把外套翻过来穿，帽子摘了。”
集市非常混乱，到处都有人大声讨价还价，几乎没有人注意到他们，刘砚把帽子收进背包里，取出一叠胡珏给的金箔，四处看了看，选了个人最多的地方，与卓余杭混了进去。
市集脏且杂乱，临近收摊时间，而且全是中国人。
几个男人把一个女孩拖到摊子后面，抽了她两耳光，女孩大声怒骂，几人踹翻了摊子边的木箱，散出不少腊肉，随便拣了些揣进兜里，转身走了。
四处都是看着的人，没有人吭声，刘砚站在隐蔽处低头检视电脑上的地图，发现这里的地形很有规则——五个卫星型的矿坑围绕着中央的主矿脉，仪器显示，位于地下三公里处。他的拇指按着屏幕朝上抹，翻到“岩金矿开采法”，在大兴安岭地下，这条金矿脉多半已经被掏空。
女孩被羞辱之时没有哭，待得强盗走后终于双眼发红噙泪，躬身搬好箱子，卓余杭站在她的面前，把一叠过塑后的金箔放在她的摊位上。
她抬头看了卓余杭一眼。
“有几句话想问你。”卓余杭说：“不买东西，请你保密。”说着侧身，让她看见外套里的枪。
她直起身，侧头看了一眼市集上的其他人，视线扫了一圈，最后驻留于卓余杭脸上：“你不是这里的人，哪儿来的？”
卓余杭说：“是我问你，不是你问我。”
她把金箔轻轻推向卓余杭，小声道：“你怎么混进来的？快跑，别让他们抓住。”
卓余杭疑惑地眯起眼，把手按在她的手上，女孩微微一颤，卓余杭握着她的手，反抓起来，端详她的五指。
她的手指头溃烂了，指甲发