饭比家里好吃，床也比家里柔软，这一觉睡得很舒服。
只有袁刚彻夜警醒，因为他经过的风浪太多。
特别是四十二年前，袁刚还是个五岁孩童。祖父、父亲、母亲、伯父、伯母、叔父、婶婶，浑身浴血，接连战死，只剩断臂的祖母将他拉扯成年，传授他袁家箭术和刀法，让他永远不要忘了血海深仇。
那一仗，穿青寨里谁都不愿打，但已经到了不打不行的地步。
因为，扎佐那位土司官，想把穿青寨定为“人寨”。
土司辖地属于羁縻统治，朝廷不指望收多少赋税，只求每年补贴的钱粮少些，别隔三差五搞出叛乱就行。
怎么收税，怎么征役，全凭土司喜好。
赋税且不提，只说徭役征收，汉民有军户匠户之分，土司也跟着玩这套把戏。
他们将直管地区的田地，划定为“奶妈子田”、“养马田”、“火把田”、“上马田”等等，耕种相应土地的老百姓，世代给土司子女喂奶、养马、打火把、供土司踩着上马。
而对于辖外生地，则往往以部族、村寨为单位，统一征收赋税和徭役。
“人寨”属于徭役定性，即赋税可以少收甚至不收，也不用再服其他役种。但是，“人寨”必须每隔数年，就为土司长官进献男女青壮，充作奴隶，生杀予夺，不得过问。
扎佐土司把穿青寨定为“人寨”，等于要断穿青人的根基，大家被逼得只能以死相抗。
寨中人口虽然锐减七成，但逃过了“人寨”命运，仅被增加两成赋税而已。徭役也不用再服了，因为寨中人丁减少，缴纳赋税已经极为吃力。当时的宣慰使宋昂，甚至推行仁政，直接免了他们五年赋税。
如此一来，穿青人既仇视宋家，又对宋昂心服口服。
因为逼迫穿青寨的是扎佐土司，并非宋昂本人。就像小民被贪官污吏所害，不能埋怨皇帝一样，更何况事情闹大之后，皇帝还下令废除徭役、免税五年。
宋昂老爷子去世那年，穿青人感其恩德，甚至自发跳傩舞悼念。
可惜啊，宋昂虽然一心汉化、仁爱百姓、忠于朝廷，他的长子宋然却是个虎狼之辈。
在宋然的残暴统治下，宋氏下辖十二长官司，至少一半已被逼到造反边缘，三五年之内必定要闹出大事。
……
袁刚始终担忧沈复璁有贰心，怕其半夜跑去找宋际告状，调兵把自己堵在客