至真道士又跑去做实验了，这次他要更换站立方位，只用木制长棍搅动溶液。
结果嘛，这位道长很崩溃，必须重新总结他的炼金术规律。
王晹领着王渊继续前行，来到靠城墙根的一处院落。那里有几台蒸汽机，却仅有一个人在捣鼓，其他学生早就选择放弃了。
“先生，这是凌夏，字仲时。”王晹介绍说。
凌夏出身匠户，有个哥哥叫凌春，还有个妹妹叫凌秋。他原本想考科举，考中生员之后，死活考不上举人，再加上家庭困难，只能跟着父兄学手艺糊口。
在明朝，只要不是贱籍，原则上都可以考科举。有明一代，匠户出身的进士，仅次于民户和军户。
王渊感觉此人有些眼熟，猛地想起来：“你帮我磨过水晶镜吧？”
凌夏灰头土脸爬起来，身上全是煤灰和油污，咧嘴作揖道：“凌夏见过先生！”
此人帮王渊磨镜子赚了些钱，悄悄跟着学习数学。接着又拜入王晹门下，系统学习物理知识，论起来算是王渊的徒孙。
王渊问道：“蒸汽机遇到哪些困难？”
凌夏说道：“刚开始到处漏气，现在稍微好些了。弟子用棉花做成多层垫圈，虽然仍旧漏气，但已经可以让蒸汽机工作。”
王渊又问：“然后呢？”
凌夏指着蒸汽机说：“从理论上讲，蒸汽机做功的最佳状态，是锅炉的蒸发功率无限大，而摩擦力、热量损耗和漏气等消耗无限小。但这就产生矛盾，如果要让摩擦力减小，活塞、滑杆的间隙就必须变大，间隙大了漏气就更多，锅炉蒸发量也得跟着变大。所以，制作蒸汽机的关键，是提高气密性、减小摩擦力！”
王渊非常欣慰，赞许道：“总结得很好。”
凌夏继续说：“弟子做了很多改进实验，以现有的条件，气密性已经做到极致，除非有什么新的材料可代替棉花垫圈。活塞和滑杆也反复改进，再涂上油脂，摩擦力也无法再减小了。”
“也就是说，蒸汽机做出来了？”王渊问道。
“做出来了，但功率不太理想，”凌夏说道，“我仔细计算了人工和原料消耗，若是用蒸汽机纺纱、织布，还不如直接用人力划算。”
王渊仔细研究这台机器，可惜他并非蒸汽发烧友，否则一眼就能看出，这玩意儿类似于纽科门蒸汽机。
非常简单的圆筒锅炉，通过蒸汽做活塞运动，必须进行改进才有商用