何小莲当初被水银吓走之后,最开始是准备回乡下去，只是到底不愿意就这样离开这个繁华都市,见过了这样的地方，她哪里还能甘心回去乖乖嫁给那些乡下男人。
所以她咬牙留下,找了个工作度日。她样貌不错，看着柔弱,哭起来更是可怜,一家饭馆老板看她可怜,就录用了她，见她一个女孩子孤身在外,还包了她吃住。
可是在饭馆工作到底是累的,何小莲以前都没干过什么活，叫她一直窝在后厨洗脏兮兮的盘子,住那种租金低廉的旧式小楼,她心底并不愿意。
她对门住着一个女孩子,同样是来沪市没多久，她就能穿好看的衣服,买外国生产的口红，打扮的花枝招展。
何小莲很快知道那女孩子是做的什么工作的，一边看不起那女孩,一边又忍不住心动。她还没有自己长得好看,她都能赚那么多,自己为什么不行？这世道,大家都是笑贫不笑娼,等到她给有钱人做了情妇，生了孩子，不也能当富太太吗，那时候还有谁能看不起她。
她终究没能抵抗住诱惑，做了这一行。只是事实没有她想象的那么美好，她根本遇不到什么有钱人，周围的都是些只想占便宜的没出息男人，而且竞争也很激烈。沪市不缺漂亮的女孩子，特别是那些地下场子，年轻漂亮的女孩子一抓一大把，大多都是被卖来的。
但凡有机会，何小莲都会去争取，她学会了把自己化妆得更美，学会了怎么曲意逢迎，也学会了怎么抢夺别人的机会，只是她没想到会在这里遇见贺承祖。
羞耻、喜出望外、犹豫、恐惧……这所有的情绪，最终都变成了一个坚定的念头。
她再也不想过那种没有钱的生活了，不管跟谁都好，只要能过上好日子，她都愿意！
看到贺承祖的腿时，何小莲感到有些恶心。但她还是做到了底，这有什么，总比跟那些不认识的油腻老男人在一起好！
结束之后，贺承祖一把搂住何小莲，终于有心关心她之前说的话。
“你说你知道木香那个贱女人在哪？”
何小莲：“对，我见过她，我当时走投无路，想让她帮帮我，可是没想到她竟然那么狠毒，不仅打我，还用针扎我，把我赶走，让我流落街头。”
她恨极了那女人，觉得都是她害自己沦落到这个地步。要是贺承祖能去找木香的麻烦，就再好不过了。她自己不敢去找木香麻烦，但贺承祖就不一样，他一个男人，还有钱有靠山，能怕那个木香吗。