这几天，胡孝民北到吴淞江的曹家渡、大夏大学，西到上海西站，南到徐家汇，东到黄浦江，将整个公共租界、法租界以及沪西的地形熟悉了一遍。
但极司菲尔路76号附近，他却只转了一圈。不是他不想了解，而是周围暗探实在太多。76号非常警觉，生人只要多露面几次，就会被跟踪。
至于探访76号内部，胡孝民已经断了这个念头。搜集情报的前提，是保证自己的绝对安全。为熟悉沪西的地形，他经常乘坐人力车，或者坐出租汽车，甚至，他会化装成乞丐。
他不喜欢打无准备之仗，就算来上海前，研究过上海的地图。但地图与实际地形，还是差别很大。胡孝民觉得，准备得越充足，计划成功的几率就越高，反之亦然。
曹炳生的钱包和那把勃郎宁手枪，他没有上缴，军统也没有一切缴获归公的习惯。就算钱鹤庭以后知道，也应该不会追究。
胡孝民到上海后，除了领取薪水后，基本没有活动经费。每一分钱，他都要用到实处。钱包里有五十多元，除了保证自己的正常开销外，他给自己准备了两个安全屋。
一处在延年坊7号，在公共租界静安寺路东头，靠近海格路。这里距离愚园路不远，成为他在附近侦查的一个据点。所有化装的东西，全部放在这里。另外一处靠近苏州河，算是备用据点。
经过这么一折腾，胡孝民基本真成穷光蛋了。
至于曹炳生的那把勃郎宁1910型手枪，胡孝民去五金店买了把锉刀，将枪号锉掉，那把勃郎宁手枪，就算易主了。
法租界无论是华籍，还是安南籍巡捕，甚至包括法籍巡捕、水上巡捕，都使用比利时生产的勃郎宁枪械。华籍和安南巡捕，一般使用9mm口径的勃郎宁m1903型手枪。包打听及法籍巡捕使用7.65口径的勃郎宁m1900型手枪和7.65口径勃郎宁m1910型手枪，俗称：枪牌手枪。
作为一名特工，武器多多益善。特别是对他而言，有时使用军统的枪支并不方便。再说了，勃郎宁手枪在黑市很抢手，几乎相当于硬通货。
除了极司菲尔路76号附近，还有愚园路433弄5号，也是胡孝民的重要目标。这是顾家的别墅。愚园路很多别墅公馆，各家都有佣人，也不怎么来往，陌生人出入不那么引人注目。
顾慧英每天早上七点半准时出门，一般坐顾志仁的便车，到极司菲尔路55号的招待所下车。她对外宣传，在招待所上班。顾