克劳恩是一家杂货铺的老板，他的店铺虽然不大，但是非常受到附近街区的穷人们的喜欢。
由于旁边就是面包店，黑面包是穷人们的主食，总会有人在购买面包之后顺便来他的杂货铺里逛一逛——哪怕机械制造水平已经越来越高，对于贫困街区的人们来说，那些仍是遥不可及的东西，没有钱进入学校学习，得不到相关的培养，他们依旧只能做那些最下层的工作。
日复一日，年复一年，一代接一代的，将看不见光亮的穷困继承下去。
克劳恩觉得这样的日子还不错，起码他的生活比那些更下层的人要好得多，他还有一间自己的铺子，与之相比，日常的进货和枯燥的看管都变得那么的微不足道。
在这里居住了好些年，每天会来些什么人，谁家的小孩喜欢在店铺里购买什么样的小玩具，克劳恩都能如数家珍。
说实在的，有的时候坐在小柜台的后面，看着经过店铺门前那些衣着简陋的熟人们，他也会产生无尽的枯燥感。
好烦啊，他想着。
瞧瞧那些富人的生活，为什么那些富人小孩从一出生起就注定了可以继承大笔的财富？
再看看那些贵族，天呐，只要那些贵族施舍一点点，平日里不屑于计较的财富，就够贫困区的人吃饱十几年。
也够买下好几个他这样的杂货铺。
他都快40岁了，还是没有娶妻，因为他能接触到的女人当中，每一个都让他觉得厌烦——尤其是在他曾瞥见穿着华丽长裙的贵族夫人之后。
生活真是没有什么希望，也没有什么波澜，他大概就会这么一直枯燥的活下去，偶尔找一个卑贱的站街女快活一晚上，然后对着店里这些同样无聊的东西发一整天的呆。
克劳恩感到烦躁和不满足。
事情是从什么时候开始改变的呢？
他记不太清了，依稀有一点印象，好像是在一个下雪天，他刚打开店铺的门准备营业，就有了当天的第一位客人上门。
那是一个全身包裹的严严实实的女人，不仅仅罩在深色的袍子里，就连面部都用面巾遮起来了，克劳恩看着她，怀疑这个女人是不是得了什么传染病。
那女人声音沙哑，向他购买一卷绷带和一把大多数时候只能用来裁剪布料的剪刀。
克劳恩心中存着对传染病的敬畏，飞快地完成了这笔交易，看着这个奇怪女人的背影消失在另一侧的墙角后。