夜雨方歇，钟攸提着只灯笼，在石子道上缓步走。到书阁后边没有绕过去，只站在栏边听了会儿。听见少年们挤在阶上坐着，就着馒头说话。
钟攸笑了笑，转身顺着来路，又慢慢摸索着回去了。
朴丞和少臻再回先生门前时，那灯已经熄了。用厨房里温着的姜茶驱了寒，再由苏舟带着，四人摸回省心舍，一觉不提。
次日讲堂上课，朴丞难得没犯困，将先生看了又看，也没见先生再提昨日之事。他什么骂也没挨，反倒心下揣测，老实了几天。少臻则是愈发恭敬，将字练得好，书读得也认真。
只说几日后，书院休了一日。钟攸去镇上，留心让裁缝铺按着时御的身量做了几件夏衫。他从裁缝铺出来的时候，正见街头吵闹，有妇人啼哭声。
好不巧的是，那干瘦佝偻的妇人，正是许家婶子。
许庆生在赌馆里混的早忘了爹娘，只他手气一向不好，年后输了又输，不仅将自己那点钱银赔了个光，连带着莲蹄村那小院子，也一并抵掉了。可这依然没填上他欠的空缺，这混账东西思来想去，见他亲妹妹正是娇俏可人，便动了心思，要往花街上送。
许兰生是许婶子的命根，她抱着闺女又求又骂哭了这一路，也没能阻着人被拉到镇上来。这会儿正拖着许庆生的腿，哭得肝肠寸断。
她半生都在地里勤恳，没短着儿女一口饭，如今到了这个年纪，竟需要跪着乞求。她死死拖着许庆生，手指扒拽着许兰生的裙袖，哽咽着骂道：“你这千刀万剐的畜生！我必不会容你送了她！有种的你自去撅腚卖个痛快！要别人替身算什么东西！你这下地狱该滚刀山的畜生！你你！”她喘不上气的断续啜泣道：“你松开......”
“老泼皮！”许庆生踹着他老母，面目狰狞，拖着许兰生像是拖住了他全部的银子。“她值几个钱？又不是大户人家里的金贵小姐，就是泥巴地里野的麻雀山鸡。你留着要怎样，你还想留着她攀甚么枝？”他狞笑：“得了人家时六瞧一眼，两人指不定早就通了底，如今还摆什么烈女样？我虽不着家，你们真当我不知道！”
许兰生本掩面低泣，闻了这一声，抬手照她哥哥肩头胸口疯狂扇打着，失声呜咽道：“你说得这是什么话？你活该由人作践，你这样，你也敢作践别人！”
许庆生翻手给她一巴掌，打得她发鬓散乱，颊面通红。他骂道：“你若没做这亏心事，你急什么？娼妇婊子也不这么作劲！你好好说，你敢站着好好说一说