贞观二十三年年底，太子李承乾与李元婴前往江南视察，准备花两年时间在江南筹办下一轮万国博览会。之所以选在江南这一块，是因为江南有不少适合扩建通商口岸的地方。
江南一带原是山蛮之地，直至三国鼎立时期，东吴立国于吴越一带，才将江南逐渐开发起来。东吴建国的第一年，便派使者从海上北行建交辽东，后来又陆陆续续派一万人去辽东、倭国等地，所以江南通海之早，远远超前于其他地方。
李承乾一行人在江南巡视一圈，本来挑中明州扩建海港，结果明州那边的豪强大族不想被分一杯羹，竟多方阻挠，还欺负太子和滕王年幼狮子开大口要这要那。
李承乾一气之下去了隔壁苏州，挑中了苏州的华亭县。华亭县并不繁华，海岸边也没有像样的码头，但地理位置优越，李承乾和李元婴都很满意，扎根在华亭县开始捣腾起来。
比起明州那边对扩建海港的抗拒，华亭县的百姓们都很欢迎太子一行人的到来，苏州刺史也屡次亲自到华亭县配合建港工作，态度非常积极。
李元婴靠着东方之珠一号券的成功以及外来商贾称职地当托，很快借助东方之珠二号券筹集好建港所需的资金和物资，合一州之力在华亭县打造出一个足以容纳江南所有海船的大海港。
江南有了华亭港，往南的海路更加通畅，带活了不少南边的小码头。不过两年，华亭县就一跃成为苏州最繁华的县城，甚至还大有直追苏州城之势头。
隔壁明州肠子的豪强大族都悔青了。
要是不百般刁难，这海港就该建在明州了啊！
第二届万国博览会定在华亭，李承乾和李元婴联合上书请李二陛下下江南主持开幕式。
这个折子引起了朝臣们的激烈反对，毕竟下江南这个词太敏感了，让人想到隋炀帝为了下江南干的一系列大事。更何况，太子已经在江南了，李二陛下也去的话，长安谁来坐镇啊？这也太胡来了！
李二陛下年纪学大，心性越倒退，听这么多人反对反而认为这个提议很好，力排众议说要去。
李二陛下还把几个儿子叫到跟前，问他们谁愿意坐镇长安。
要是搁几年前，大家肯定都心动不已，认为自己很有更进一步的可能。现在不一样了，现在所有人都在朝中早出晚归地当值，每天忙得不得了。
好不容易休沐一天，李元婴他们还专挑这日子给他们写信，见天在信里夸江南好江南妙江南风景如何