方海族长拍了拍水桑枝的肩头，长叹道：“你明白轻重便好，你我说是水麒麟的后裔，可如今却与纯粹的人族无异，不但妖血稀薄，难以驱使高深的御水之术，便是这寿数，也不过区区百年，若不早早将族中之事打算妥当，他日身死，如何有颜面去见水家先祖。”
“是。”水桑枝深深躬身：“好在此事十几年前便开始谋划，这些姑娘一落地，便被拘在禁地，心思单纯如同孩童，绝不会背弃我族。”
寻幽居位于天坛山西侧的山腰处，阔大的院子被粗壮
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的百年银杏树掩映着，是个曲径通幽的绝妙去处，但这绝妙去处却从不许外人踏足，只许族中碧玉年华的少女在此处容身一年。
穿过银杏密林，绕过百转曲折的回廊，庭院深处是一间间鳞次栉比的房屋，足有四十三间之多，水桑枝指了指最为偏僻清幽的一间，冷峻道：“水蔓菁，你便在此处住下。”
他抬眸相望，这些在院中静立的姑娘，年岁相当而容貌各异，自身的血脉决定了她们的流年浮生，纵使他有心为她们寻个安身立命的好去处，在家族大业面前，这份好心也只是空怀一场的镜中花水中月，他狠下心，冷言冷语的吩咐道：“每间屋子皆有尔等名字，尔等自去住下，一炷香后，前往学馆，如有迟到者，族规处置。”
众人皆吃过族规的亏，受过刑罚知道轻重，躬身小心道：“谨遵先生之命。”
角落里杂草萋萋，树冠上飞鸟啾啾，这些姑娘皆是碧玉年华，正是贪玩的年纪，头一回离开禁地，头一回见到禁地之外的景致，自然玩心大起，但平日里族规管束严苛，即便水桑枝离开已久，她们仍是默然无声的寻找各自的住处，丝毫不敢嬉笑吵闹，亦不敢有半点懈怠。
一炷香后，学馆不大的厅堂内，整整齐齐站满了四十个姑娘，皆低眉顺目束手而立，这些姑娘一落地便离开爹娘，被抱到禁地，由水桑枝抚育调教，为了令她们永葆单纯的赤子之心，素日里所读的书所习的字，水桑枝皆是选一些礼教之类的书籍讲授，便是读的诗词歌赋也无关爱恨情仇。
水桑枝审视着这些心思如孩童般单纯的姑娘，这些娇艳的花，十数年来皆是他一手浇灌，从未离开过，但如今，却要他亲手送她们走一条不归路，即便这条路，从一开始他便知道，但事到眼前也有诸多不忍，他冲着左右婢子使了个眼色，那些哑婢鱼贯而出，捧着一卷卷书卷，依着上头的名字，分别递到对应的姑娘手中。