前，衡阳城外刘家庄来了位王媒婆。
大脚王是出了名的能说会道，她要替刘庄主说一门当户对的好亲事。
刘家庄是衡阳城外有名的大户，据说祖上也屡出高官，因此庄子造得异常气派，五进五出。
方圆百里都没有如此气派的宅院，因此刘家庄可以说是城外数一数二的富户。
王媒婆前来提亲的女方是衡阳城的吕员外，他家有个年方十五的小姐。
据说长得是人物标志，还断文识字，女红也是一绝。
吕家在衡阳城是开米行的，因此颇有些家产的。
可是如今他急需二百两银子周转，因此看中了刘家丰厚的实力。
原来他家小舅子是漕运总督下面一名押运官，油水颇丰，借着这层关系，吕家赚得盆满钵满。
可是想不到，最近总督贪赃事发，结果连累到他小舅子：
人在狱中每日受苦不说，还得凑五千两银子，才能免牢狱之灾。
吕员外自然要救小舅子，所以把家私全部典当，可是还缺二百两银子，若是过了时辰，小舅子命都不保。
最要命的是小舅子的小妾，提前得知消息卷了细软与一行商私奔去了，只留下两个孤苦无依的孩子与一对老人。
而押运官当然一年四季不回家的，他在外面吃香喝辣的，无比快活，小妾耐不住寂寞也是情有可原。
结果大部分钱还是吕员外这个姐夫赔，谁叫他也捞了无数外快呢，于是便央求那王媒婆去做个媒。
在他想来，刘庄主名声在外，只有一个独子宝贝得不得了。
王媒婆常年在外跑，自然听到消息无数，比那吕员外灵通得多了。
她面现难色道：“刘家的家底早掏空了，刘家生了第五个才得这个宝贝疙瘩，所以宠得太过了。”
吕员外笑道：“刘家二老很厉害啊，不是还有四个女儿啊。”
王媒婆变色道：“这四个女儿前世也不和作了什么孽，投胎在刘家，就是来还债的。”
吕员外面色也变了，他只以为刘庄主能解他于危难之间，却想不到还有内情。
王媒婆叹口气道：“若是十年前，莫说是二百两银子，就是二千两也掏得出，可是如今被那败家小子连累，不知赔了多少银子，家产也典光了。”
吕员外面色也变了，若是这样，他就将女儿推入火坑里了。
他家女儿吕湘莲