一问对吐蕃的策略，就是不愿看到他一手建立起来的河源军被抛弃。而最终，只有雍王表示出了对河源军的大力支持，更亲自率引大军、押送物资登陇。
一行人走走停停，上午时分便抵达了河源军驻地所在的湟源城。不同于鄯城的喧哗热闹，湟源此地氛围就显得肃杀得多，进出人马刀甲齐备，一路上岗哨盘查。
“湟源虽然号是河源军驻地，但大军齐聚于此的时间却不多。由此西出，三十里外便是赤岭，赤岭东西便是两国纠杀所在，几乎无日不战。”
顺着黑齿常之所指的方向，李潼极目望去，看到地平线逐渐攀高，已经不复一马平川。今日阴云薄积，视野不算多好，但仍然能够看到峰岭雪顶与天上漂浮的云层依稀相接。
一行人入城之际，城外营前却有喧哗声传来，几名甲衣凌乱、血迹斑斑的甲士正围堵住营中军需官大声喝骂道：“老子麻岗岭烽堡越年以来，劈杀蕃贼近百，今日为贼所寇，十几人重伤待治，你们这些军贼敢说无药？”
李潼见状，正待转步走过去，却被黑齿常之给制止了：“此境已非万全，殿下轻易还是不要现身。”
“营中储蓄已经这么艰难了？”
看着几名刚从前线退回的勇士们虎目泛泪，李潼情有不忍，深吸一口气沉声问道。
“所储尚可支月用，但是要封仓备战，不知来日战烈几何，有备无患。”
黑齿常之见雍王还待张口，又继续说道：“殿下仁恩体恤，但关内军资一日不抵湟源，仓舍一日不可轻开！”
河源前线攻防战事的惨烈远超李潼此前认知，他也远做不到铁石心肠，能对敌人凶狠，但却不忍见自家将士濒死难救。不过他也不会轻易质疑黑齿常之的决定，只是掩面而走，心中的责任感却变得越发沉重。
“若吐谷浑不失，陇右情势不至于如此危困！”
黑齿常之这一感慨，李潼也有认知，但终究还是基于纸上谈兵的概括，没有太过深刻的感受。当一行人在湟源大营中短作休息然后抵达赤岭烽堡时，李潼才真正感受到这句话所蕴含的意义是多么沉重。
赤岭即就是吐谷浑与大唐陇右的地理分界线，峰峦耸起绵延数百里，东面便是陇右的鄯州，西侧则就是青海海东地区。
在赤岭山道中蜿蜒前行，途径一处烽堡下沿的山坡时，李潼还看到崎岖的山路碎石下仍有人体骨骼随意抛撒，只是不清楚战死此处的究竟是吐蕃人还是大唐将士。