河州位于黄河九曲的东侧，洮水在其境中与黄河汇为一流。
此境原本在高宗龙朔年间是陇右牧监的牧场，但当时大唐进攻高句丽的战事正激烈，战马多被抽调往东北而去，牧场便荒废下来。
后来与吐蕃关系转恶，虽然再设马场，但却迁离到距离河源前线更近的湟水谷地，因此这一片区域便一直闲置下来。当然也不能说闲置，只是官府没有精力再过问打理，但还是有许多胡人与唐人贪图此境水草丰美、土地肥沃，徙居至此垦牧谋生。
长寿初年，党项羌细封部内附，圣皇武则天龙颜大悦，便将此境方圆几百里的区域划给细封部居住。
细封部内附本来只有几千帐的部众，表称万帐之数，只是为了获取更多朝廷的封赏。如此经手的官员有功绩，朝廷之中圣皇有面子，而细封部则得到更多的重视与好处，可以说是兼顾各方之美。
最初内附的时候，细封部虽然不弱，但也并不算太强大，与此境的原住民还能友好相处。可是得到朝廷的礼遇重视后，细封部首领细封白施也不是什么甘于平淡、韬光养晦之人，开始逐步驱逐、兼并此境原来的居民，细封部也因此得以快速壮大。
如今，河谷这一片三角地带，除了朝廷设置在此的城邑之外，余境已经尽为细封部所有。作为朝廷所封授的轨州都督，细封白施不只是本部首领，也在积极招揽分散在陇右其余各境的党项羌部族。
羁縻州府版籍不入户部，除了最开始献表内附的数据之外，眼下哪怕是当地官府，也并不知细封部究竟壮大到了什么程度。但观其牧群与毡帐数量，保守估计都在两万帐以上。
河州资源丰富，宜于养生，于此可见一斑。
几年定居下来，细封部也已经习惯作为河州一霸的处境。除了每年还需要上缴一部分牛马、草料作为贡赋，官府对他们的态度几乎就是不闻不问。
这样的生活，跟在吐谷浑境中简直就是天差地别。此前他们谋生在吐谷浑境中，所拥有的牧场已经远不及河州丰美，统治他们的吐蕃也是索求无度，每年都有近半族人几乎一年到头都要跟随吐蕃军队征战服役，死伤惨重。
眼前的生活，离不开他们首领细封白施的英明决策。
尽管在逃亡过程中，他们遭到了吐蕃军队的残忍追杀，几乎有一半的族人抛尸途中。但来到河州短短两三年的时间里，部族便壮大的更胜往昔，活下来的这些族人生活处境也大为好转。
也正因此